Glossarium astronomicum

Terug naar de woordenlijst

Een telescoop is een apparaat dat fotonen (van zichtbaar licht of andere golflengten) van verre objecten verzamelt en informatie (bijvoorbeeld een beeld) over deze objecten aan een waarnemer verstrekt. Vroege telescopen (uit het begin van de 17e eeuw) maakten gebruik van lenzen als optische elementen (zie refractietelescoop). Lenzen zijn beperkt in hoe groot ze kunnen worden gemaakt, dus om zwakkere objecten in meer detail te kunnen zien met grotere telescopen, werden in plaats daarvan spiegels (zie reflectietelescoop) gebruikt om het licht te focussen. De grootste optische telescopen zijn reflectietelescopen. In de 20e eeuw werden telescopen uitgevonden om andere delen van het elektromagnetische spectrum te bestuderen, zodat er nu radiotelescopen, infraroodtelescopen, röntgentelescopen, enz. bestaan. Omdat hemellichamen zwak zijn, bouwen astronomen meestal telescopen met een grote opening om meer licht te verzamelen en een fijnere hoekresolutie te bereiken.

Gerelateerde termen:
• Elektromagnetische straling
• Infraroodtelescoop
• Radiotelescoop
• Reflectietelescoop
• Refractietelescoop
• Hoekresolutie
• Röntgentelescoop
• Lens
• Spiegel

Terug naar de woordenlijst

Taurus, “de stier”, is een sterrenbeeld in de dierenriem en ligt dus dicht bij de ecliptica – het snijpunt van de hemelbol met het vlak dat wordt bepaald door de baan van de aarde rond de zon. Daarom kunnen we vanuit ons standpunt hier op aarde regelmatig de planeten en ook de zon in dit sterrenbeeld vinden – in het geval van de zon van 14 mei tot 21 juni. (Als de zon daar staat, kunnen we de sterren van het sterrenbeeld natuurlijk niet zien.) Stier is een van de 88 moderne sterrenbeelden die zijn gedefinieerd door de Internationale Astronomische Unie, en ook een van de 48 klassieke sterrenbeelden die zijn benoemd door de 2e-eeuwse astronoom Claudius Ptolemaeus. Op het noordelijk halfrond is het in de winter duidelijk zichtbaar aan de nachtelijke hemel. De helderste ster is de roodachtige Aldebaran.

Gerelateerde termen:
• Sterrenbeeld
• Ecliptica
• Internationale Astronomische Unie
• Dierenriem

Terug naar de woordenlijst

T-Tauri-sterren zijn een klasse van jonge variabele sterren met een lage massa. Ze zijn vernoemd naar het prototype, T-Tauri, een variabele ster in het stervormingsgebied Taurus. T-Tauri-variabelen worden aangetroffen in groepen jonge sterren. Hun “oppervlaktetemperaturen” (effectieve temperaturen) zijn vergelijkbaar met die van F-, G-, K- en M spectrale type hoofdreekssterren met dezelfde massa, maar ze zijn aanzienlijk helderder omdat hun diameter groter is. Deze samentrekkende jonge sterren zijn nog niet begonnen met het fuseren van waterstof en worden aangedreven door de vrijgave van zwaartekracht-energie tijdens hun samentrekking. T-Tauri-sterren zijn te herkennen aan hun onregelmatige optische variabiliteit en spectrum. Ze zenden intense en variabele röntgenstraling en radiogolven uit. De variabiliteit in helderheid wordt ook veroorzaakt door klonten in de circumstellaire schijf rondom T-Tauri-sterren.

Gerelateerde termen:
• Waterstoffusie
• Hoofdreeks
• Protoster
• Radiogolven
• Spectraalklasse
• Stervorming
• Taurus
• Effectieve temperatuur
• Veranderlijke ster
• Röntgenstraling
• Pre-hoofdreeksster

Terug naar de woordenlijst
Een supernova is een enorme stellaire explosie. Supernova's worden kortstondig veruit het helderste object in hun sterrenstelsel, voordat ze in de loop van een paar jaar vervagen. Er zijn twee belangrijke manieren waarop supernova's ontstaan. Bij de eerste (type Ia) neemt een witte dwerg materie op van een begeleidende ster in een dubbelstersysteem. Zodra de witte dwerg instabiel wordt, hetzij door een massa van meer dan 1,4 zonsmassa's te bereiken (bekend als de Chandrasekhar-limiet), hetzij door voldoende helium op zijn oppervlak te accumuleren, explodeert hij zonder iets achter te laten. De andere belangrijke manier waarop een supernova ontstaat (type II) is de evolutie van een ster met een massa van meer dan acht zonsmassa's. Aan het einde van de evolutie van zo'n ster explodeert deze, wat resulteert in een neutronenster of (voor de meest massieve sterren) een zwart gat met de massa van een ster.

Supernova's zijn de bron van veel chemische elementen, vooral die zwaarder dan magnesium.

Gerelateerde termen:
• Dubbelster
• Zwart gat
• Neutronenster
• Nova
• Zonsmassa
• Stellaire restanten
• Witte dwerg
• Gammastraaluitbarsting
• Standaardkaars

Terug naar de woordenlijst

Zoals de term al aangeeft, zijn superzware zwarte gaten (SMBH's) de grootste klasse van zwarte gaten, met een massa die varieert van miljoenen tot miljarden keren de massa van de zon. Observatiegegevens suggereren dat alle grote sterrenstelsels een SMBH in hun centrum lijken te hebben. De Melkweg heeft een SMBH die bekend staat als Sagittarius A* met een massa van ongeveer 4,5 miljoen keer die van de zon en een diameter van ongeveer 40 miljoen kilometer. De grote hoeveelheid massa in een klein volume leidt ertoe dat zwarte gaten enorme zwaartekrachtvelden hebben (diepe zwaartekrachtpotentiaalputten). Sinds 2019 gebruiken wetenschappers gegevens van een netwerk van radiotelescopen over de hele wereld om een beeld te vormen van de waarnemingshorizonnen rond SMBH's. Begin 2023 zijn op deze manier twee SMBH's in beeld gebracht: Sagittarius A* en de SMBH (6,5 miljard keer zwaarder dan de zon) in het centrum van het sterrenstelsel M87, dat zich op iets meer dan 50 miljoen lichtjaar afstand bevindt.

Gerelateerde termen:
• Zwart gat
• Galactisch centrum
• Sterrenstelsel
• Melkweg
• Radiotelescoop
• Sagittarius A*

Terug naar de woordenlijst
Superreuzen zijn de grootste en helderste sterren. Ze kunnen honderden keren groter zijn dan de zon en vele duizenden keren helderder. Ze bevinden zich in het bovenste gedeelte van het Hertzsprung-Russell-diagram met absolute visuele magnitudes tussen −3 en −8. Het temperatuurbereik van superreussterren loopt van ongeveer 3400 kelvin (K) tot meer dan 20.000 K. Het zijn ofwel massieve sterren ofwel sterren die zich in een zeer late fase van hun evolutie bevinden. Superreussterren kunnen worden geïdentificeerd op basis van hun spectra, met kenmerkende lijnen die gevoelig zijn voor hoge helderheid en lage oppervlaktetractie: deze spectraallijnen zijn smal in vergelijking met de breedte van lijnen in kleinere sterren. Typische voorbeelden van superreussterren zijn Betelgeuze in Orion en de Cepheïde-variabelen.

Gerelateerde termen:
• Reuzenster
• Rode superreus
• Sterevolutie
• Lichtkrachtklasse

Terug naar de woordenlijst

Een cyclische variatie van ongeveer 11 jaar in het aantal zonnevlekken dat zich op de zon vormt, wat overeenkomt met een variatie in de zonneactiviteit. Een nieuwe zonnevlekkencyclus begint na een periode van zonneminimum, wanneer de zon weinig tot geen zonnevlekken heeft. Aan het begin van een nieuwe zonnevlekkencyclus ontstaan zonnevlekken op breedtegraden rond +/- 30 graden (noord of zuid) van de evenaar van de zon. Naarmate de cyclus vordert, ontstaan nieuwe zonnevlekken op breedtegraden dichter bij de evenaar van de zon. Na verloop van tijd neemt het aantal zonnevlekken af naarmate de cyclus van het zonnemaximum naar het zonneminimum gaat, wat het einde van de cyclus aangeeft.

Gerelateerde termen:
• Zonnecyclus
• Zonnevlek

Terug naar de woordenlijst

Ook bekend als stervlek

Een zonnevlek is een tijdelijk, koel gebied dat wordt veroorzaakt door een sterk magnetisch veld in de fotosfeer van de zon. Zonnevlekken zijn gebieden waar magnetische fluxbuizen uit diepere lagen van de zon naar boven komen. Het sterke magnetische veld verhoogt de magnetische druk in deze gebieden. Om dezelfde druk te behouden als hun omgeving, moet de gas- en plasmadruk in de zonnevlek dalen, waardoor deze koeler wordt dan zijn omgeving. Omdat ze koeler zijn dan de omringende fotosfeer, zijn zonnevlekken door een telescoop te zien als donkere vlekken/vlekjes op het oppervlak van de zon. Zonnevlekken variëren in grootte van tientallen kilometers tot meer dan honderdduizend kilometer in doorsnee. Ze kunnen enkele dagen tot enkele maanden aanhouden. Het aantal en de locatie van zonnevlekken op de zon varieert gedurende de zonnecyclus. Ook andere sterren zouden vlekken hebben die worden veroorzaakt door hun magnetische velden.

Gerelateerde termen:
• Fotosfeer
• Zonnecyclus
• Zon
• Zonnevlekkencyclus
• Magnetisch veld

Terug naar de woordenlijst

De positie van de zon aan de hemel wordt al sinds mensenheugenis gebruikt om de tijd te bepalen, waarbij de lokale middag het punt is waarop de zon het hoogst boven de horizon staat en de dag in enge zin wordt gedefinieerd als de periode tussen zonsopgang en zonsondergang, en in bredere zin als de tijd tussen de ene lokale middag en de volgende. Een zonnewijzer is een apparaat dat de richting van de zon op een oppervlak met markeringen projecteert, meestal door de schaduw van een langwerpige wijzer, de zogenaamde “gnomon”, te volgen. Wanneer die schaduw bijvoorbeeld op de markering “12” wijst, zou men de tijd aflezen als 12 uur. Eenvoudige zonnewijzers geven alleen de schijnbare zonnetijd weer, die rechtstreeks verband houdt met de positie van de zon aan de hemel. Meer geavanceerde versies hebben voorzieningen om de gemiddelde zonnetijd te bepalen.

Gerelateerde termen:
• Horizon
• Zon
• Zonneweg (dagboog)
• Schaduw

Terug naar de woordenlijst

De zonneweg of dagboog volgt de schijnbare beweging van de zon aan de hemel, zoals gezien door een waarnemer op een vaste positie op aarde. Elke dag volgt de weg een boog, beginnend bij zonsopgang in het oostelijke deel van de hemel en eindigend bij zonsondergang in het westelijke deel. Alleen tijdens de lente- en herfstnachtevening komt de zon precies in het oosten op en gaat hij precies in het westen onder. Tijdens de winterzonnewende is de boog het kortst en het laagst aan de hemel. Vanaf dat moment neemt de lengte van die boog, en daarmee ook de lengte van de dag, toe, en elke opeenvolgende boog staat hoger aan de hemel dan de dag ervoor, totdat tijdens de zomerzonnewende de maximale hoogte en maximale daglengte worden bereikt. Dit proces herhaalt zich vervolgens in omgekeerde volgorde, waarbij tijdens de winterzonnewende opnieuw de kortste, laagste boog wordt bereikt.

Ten noorden van de poolcirkel en ten zuiden van de zuidpoolcirkel komt de zon in de winter gedurende lange periodes niet op en gaat hij in de zomer gedurende lange periodes niet onder. Daardoor kunnen ze in de winter nachten hebben die enkele maanden duren en in de zomer dagen die enkele maanden duren. Tijdens een van deze pooldagen beweegt de zon in een cirkel rond de hemel, van een hoog punt op het middaguur naar een laag punt om middernacht, zonder ooit de horizon te passeren.

De reeks zonnebogen kan worden vastgelegd in een foto met een lange belichtingstijd, een zogenaamde solargraf.

Gerelateerde termen:
• Equinox
• Horizon
• Solstice
• Dag
• Poolcirkel
• Zuidelijke poolcirkel