Glossarium astronomicum

Terug naar de woordenlijst

Het woord ‘lenticulair’ wordt gebruikt om objecten te beschrijven die een lensvorm hebben. Lenticulaire (S0 of SB0) sterrenstelsels hebben observatiekenmerken van zowel spiraalvormige als elliptische sterrenstelsels. Lenticulaire sterrenstelsels lijken een schijf en een centrale uitstulping te hebben, vergelijkbaar met spiraalvormige sterrenstelsels, maar zonder opvallende spiraalarmen; ze bevatten ook voornamelijk zeer oude sterren, zoals die welke domineren in elliptische sterrenstelsels. Het vormingsproces van lensvormige sterrenstelsels is nog steeds onderwerp van onderzoek, maar er zijn aanwijzingen dat ze het resultaat zijn van de interactie tussen sterrenstelsels.

Gerelateerde termen:
• Schijfsterrenstelsel
• Elliptisch sterrenstelsel
• Sterrenstelsel
• Spiraalvormig sterrenstelsel

Terug naar de woordenlijst

Spiraalvormige sterrenstelsels zijn sterrenstelsels met spiraalarmen: gebieden met een hogere dichtheid die ontstaan wanneer een sterrenstelsel ronddraait, waar gas en stof worden samengeperst en nieuwe sterren worden geboren. De meeste spiraalvormige sterrenstelsels zijn schijfvormige sterrenstelsels, dus de namen worden soms door elkaar gebruikt. De meeste spiraalstelsels hebben een centrale uitstulping van sterren en veel (waaronder de Melkweg) hebben een centrale balk. Spiraalstelsels onderscheiden zich van elliptische, lensvormige, onregelmatige en dwergstelsels (hoewel er ook dwergspiraalstelsels bestaan).

Gerelateerde termen:
• Schijfstelsel
• Stof
• Dwergstelsel
• Elliptisch sterrenstelsel
• Sterrenstelsel
• Gas
• Melkweg
• Galactische balk
• Lensvormig stelsel

Terug naar de woordenlijst

Zoals de term al aangeeft, zijn superzware zwarte gaten (SMBH's) de grootste klasse van zwarte gaten, met een massa die varieert van miljoenen tot miljarden keren de massa van de zon. Observatiegegevens suggereren dat alle grote sterrenstelsels een SMBH in hun centrum lijken te hebben. De Melkweg heeft een SMBH die bekend staat als Sagittarius A* met een massa van ongeveer 4,5 miljoen keer die van de zon en een diameter van ongeveer 40 miljoen kilometer. De grote hoeveelheid massa in een klein volume leidt ertoe dat zwarte gaten enorme zwaartekrachtvelden hebben (diepe zwaartekrachtpotentiaalputten). Sinds 2019 gebruiken wetenschappers gegevens van een netwerk van radiotelescopen over de hele wereld om een beeld te vormen van de waarnemingshorizonnen rond SMBH's. Begin 2023 zijn op deze manier twee SMBH's in beeld gebracht: Sagittarius A* en de SMBH (6,5 miljard keer zwaarder dan de zon) in het centrum van het sterrenstelsel M87, dat zich op iets meer dan 50 miljoen lichtjaar afstand bevindt.

Gerelateerde termen:
• Zwart gat
• Galactisch centrum
• Sterrenstelsel
• Melkweg
• Radiotelescoop
• Sagittarius A*

Terug naar de woordenlijst
Sterrenpopulatie is een term voor een groep sterren. Meer in het algemeen is een sterrenpopulatie elke populatie van sterren, bijvoorbeeld de sterrenpopulatie van een melkwegstelsel.

Meer specifiek wordt deze term vaak gebruikt om te verwijzen naar verschillende populaties van sterren die samen een sterrencluster of melkwegstelsel vormen. Deze populaties kunnen verschillende leeftijden of metalliciteit hebben en kunnen verschillende oorsprongen hebben.

Sterren in de Melkweg worden vaak onderverdeeld in Population I-sterren (de jongere sterren in de galactische schijf met een hogere metalliciteit) en Population II-sterren (de oudere sterren in de galactische halo met een lagere metalliciteit). Population III-sterren zijn een theoretische populatie van sterren met een zeer lage metalliciteit. Population III-sterren worden beschouwd als de eerste generatie sterren die zich na de oerknal hebben gevormd.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenstelsel
• Melkweg

Terug naar de woordenlijst

De Melkweg is het sterrenstelsel waarin het zonnestelsel zich bevindt. Het is een verzameling van ongeveer 100 tot 400 miljard sterren. Het zonnestelsel bevindt zich op ongeveer 26.600 lichtjaar van het centrum van de Melkweg. In de nachtelijke hemel kunnen we het zien als een vage band die zich uitstrekt over de hemel, met het centrum in het sterrenbeeld Boogschutter.

De Melkweg is een relatief groot spiraalvormig sterrenstelsel met een balk, en de verdeling van sterren daarin strekt zich uit over ongeveer 100.000 lichtjaar langs de schijf met een dikte van ongeveer 1000 lichtjaar. De galactische schijf is 8-10 miljard jaar geleden ontstaan.

Deze schijf wordt omgeven door een veel dunner halo van sterren, waaronder bolvormige sterrenhopen. Deze bolvormige sterrenhopen behoren tot de oudste objecten in de Melkweg, met een leeftijd van ongeveer 12,5 miljard jaar. Naast sterren bestaat de Melkweg uit gas en stof van het interstellaire medium en donkere materie. Terwijl het interstellaire medium zich voornamelijk tot de schijf beperkt, strekt de omringende halo van donkere materie zich uit tot veel grotere afstanden dan de stellaire halo.

In het centrum van de Melkweg bevindt zich een superzwaar zwart gat met een massa die ongeveer 4 miljoen keer zo groot is als die van de zon. Rondom het galactische centrum bevindt zich een uitstulping van voornamelijk oudere sterren die in één richting langwerpig is en een balk vormt.

Gerelateerde termen:
• Donkere materie
• Galactische uitstulping
• Galactisch centrum
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenstelsel
• Greenwich Mean Time Zone (GMT)
• Zonnestelsel
• Interstellair medium
• Sagittarius

Terug naar de woordenlijst

Een Messier-object is een van de 110 objecten die in 1781 voor het eerst door Charles Messier en Pierre Méchain werden gecatalogiseerd. Messier en Méchain waren op zoek naar kometen, die er wazig en uitgestrekt uitzien, maar vonden veel wazige, uitgestrekte objecten die niet leken te bewegen. Ze catalogiseerden deze objecten om geen observatietijd aan ze te verspillen als ze ze opnieuw zouden waarnemen. Deze wazige, uitgestrekte objecten buiten ons zonnestelsel werden bekend als “nevels”.

In zijn huidige vorm bevat de catalogus 55 sterrenclusters, 39 sterrenstelsels, 11 echte nevels en vijf sterrengroepen. Deze objecten zijn favoriete observatiedoelen voor amateurastronomen. Wat voor de ene astronoom afval is, is voor de andere een schat. Messier-objecten worden vaak aangeduid met hun catalogusnummer, voorafgegaan door de letter ‘M’. Zo wordt het spiraalvormige sterrenstelsel Messier 101 vaak aangeduid als M101.

Gerelateerde termen:
• Sterrenstelsel
• Nevel
• Sterrenhoop

Terug naar de woordenlijst

Een onregelmatig sterrenstelsel is een type sterrenstelsel met weinig of geen symmetrie (het heeft een vervormde morfologie of vorm). Ze zijn doorgaans kleiner dan spiraalvormige en elliptische sterrenstelsels en bevatten vaak aanzienlijke hoeveelheden stervormend gas. De Grote en Kleine Magelhaense Wolken zijn onregelmatige sterrenstelsels die relatief dicht bij ons Melkwegstelsel liggen (ongeveer 160.000 lichtjaar en 200.000 lichtjaar) en die vanaf het zuidelijk halfrond van de aarde met het blote oog kunnen worden waargenomen.

Gerelateerde termen:
• Elliptisch sterrenstelsel
• Sterrenstelsel
• Spiraalvormig sterrenstelsel

Terug naar de woordenlijst

Ook bekend als zwaartekrachtlenseffect

Objecten met massa kunnen het pad van licht dat langs hun zwaartekrachtveld passeert, afbuigen. Dit effect, voorspeld door Einsteins algemene relativiteitstheorie, werd voor het eerst waargenomen tijdens de zonsverduistering van 1919, toen de afbuiging van het licht van verschillende sterren in de buurt van de zon werd gemeten.

Zwaartekrachtlensing is het duidelijkst zichtbaar bij zeer massieve objecten, zoals sterrenstelsels of sterrenclusters. Als waarnemers op aarde kijken naar een ver object waarvan het licht op deze manier wordt afgebogen (door ‘de lens’), zal het object vervormd lijken. Deze vervorming houdt altijd een (de)vergroting van het licht in, waardoor we anders zwakke achtergrondobjecten beter kunnen zien. Wanneer de lens voldoende massa heeft die geconcentreerd is in een klein hoekgebied, worden meerdere beelden van hetzelfde achtergrondobject geproduceerd, waarbij het licht van elk beeld op verschillende tijdstippen de waarnemer bereikt.

Het meten van deze zogenaamde ‘tijdvertragingen’ is een van de beste manieren om de waarde van de Hubble-constante op extragalactische schaal te bepalen. Meerdere beelden van een lens stellen ons daarentegen in staat om de massa ervan nauwkeurig te bepalen (met behulp van modellering); dit is een zeer nuttige methode om de massa van sterrenstelsels en, in het bijzonder, sterrenstelselclusters te bepalen.

Gerelateerde termen:
• Donkere materie
• Sterrenstelsel
• Sterrenstelselcluster
• Superzwaar zwart gat
• Hubble-constante

Terug naar de woordenlijst
Een sterrenstelsel is een systeem van sterren en andere materiële componenten zoals donkere materie, gas en stof dat door zwaartekracht bij elkaar wordt gehouden en meestal honderdduizenden lichtjaren van zijn buren verwijderd is. Sterrenstelsels zijn er in verschillende vormen en maten. De kleinste sterrenstelsels kunnen een paar duizend sterren bevatten, terwijl de grootste tientallen biljoenen sterren kunnen bevatten.

“De Melkweg” of “Melkwegstelsel” met een hoofdletter verwijst meestal naar ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg, dat ongeveer 100-400 miljard sterren telt.

Gerelateerde termen:
• Donkere materie
• Schijfstelsel
• Stof
• Dwergstelsel
• Elliptisch sterrenstelsel
• Galactische uitstulping
• Galactisch centrum
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenhoop
• Gas
• Greenwich Mean Time Zone (GMT)
• Onregelmatig stelsel
• Melkweg
• Spiraalstelsel
• Ster
• Galactische balk
• Lenticulair sterrenstelsel

Terug naar de woordenlijst

In de Melkweg is de galactische uitstulping het gebied rond het galactische centrum, waar sterren in een minder afgeplat volume zijn gerangschikt dan in het omringende schijfvormige gebied. De uitstulping van de Melkweg bestaat voornamelijk uit oude sterren, maar er zijn ook jonge sterren bij. Andere spiraalvormige sterrenstelsels hebben centrale uitstulpingen van verschillende omvang.

Gerelateerde termen:
• Galactisch centrum
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenstelsel