Glossarium astronomicum

Astrofysica

Astrofysica is een wetenschap die de principes van de natuurkunde gebruikt om de aard van astronomische objecten te bestuderen. In de astrofysica wordt de straling over het gehele elektromagnetische spectrum bestudeerd, samen met niet-elektromagnetische signalen, zoals zwaartekrachtgolven en neutrino's die door astronomische objecten worden uitgezonden, evenals hun eigenschappen wat betreft helderheid, dichtheid en temperatuur.

Astrofysica is een zeer brede wetenschap die takken van de theoretische en observationele fysica omvat.

Gerelateerde termen:

• Astronaut
• Wetenschap
• Zwaartekrachtgolven
• Neutrino

Astronomie

Astronomie is een van de oude wetenschappen en omvat de studie van hemellichamen aan de hemel, zoals sterren, planeten, sterrenstelsels, meteoren en meteorieten. Het bestudeert ook de atmosfeer om de planeet Aarde te vergelijken met naburige planeten. Vroeger hield astronomie zich bezig met het volgen van de posities van de zon, de maan en planeten voor kalender- en navigatiedoeleinden. Moderne astronomen bestuderen nu ook de fysische verschijnselen die de vorming en het gedrag van astronomische objecten bepalen.

In de oudheid was astronomie vaak nauw verwant aan de pseudowetenschappelijke astrologie en veel mensen kennen nog steeds het verschil tussen beide niet.

Astronomie is een van de weinige wetenschappen waarin amateurastronomen een belangrijke rol kunnen spelen, aangezien amateurastronomen hebben bijgedragen aan vele belangrijke ontdekkingen.

Gerelateerde termen:

• Astronoom
• Astrofysica
• Kalender
• Wetenschap

Astronoom

Een astronoom bestudeert de objecten waaruit het heelal bestaat. Astronomen kunnen professionals of amateurs zijn. Professionele astronomen en sommige amateurastronomen analyseren wetenschappelijke gegevens verkregen door telescopen op aarde en in de ruimte om vragen te beantwoorden over de samenstelling van objecten in de kosmos, hun verspreiding, evolutie en toekomst. Met deze informatie formuleren astronomen nieuwe theorieën die verklaren wat we in het heelal zien, van kleine tot grote schaal. Sommige amateurastronomen observeren de hemel simpelweg om het wonder van het heelal te bewonderen. In de praktijk is er geen verschil tussen een professionele astronoom en een astrofysicus. In de moderne astronomie zijn professionele observaties altijd verbonden met pogingen om de fysische processen te modelleren die de waargenomen verschijnselen veroorzaken, en een universitaire opleiding in astronomie omvat de relevante natuurkundige kennis als vanzelfsprekend.

Gerelateerde termen:

1. Astronomie

Astrologie

Astrologie verwijst naar beweringen dat de posities van hemellichamen aan de hemel toekomstige gebeurtenissen in het leven van een persoon voorspellen. Astrologische praktijken maakten deel uit van de meeste oude culturen en zijn nog steeds aanwezig in moderne samenlevingen. Dergelijke praktijken hebben echter geen wetenschappelijke basis: er is geen haalbare causale factor, voorspellingen kunnen niet rigoureus worden getoetst en interpretaties worden beïnvloed door bevestigingsvertekening.

Hoekdiameter

De hoekdiameter van een object is de zichtbare diameter vanaf een specifieke locatie, gemeten als een hoek. De hoekdiameter wordt in de astronomie gebruikt als een manier om de grootte van hemellichamen aan de hemel uit te drukken.

De hoekdiameter neemt toe met de fysieke grootte van een object en neemt af naarmate een object verder weg is. De maan en de zon hebben bijvoorbeeld beide een hoekdiameter van ongeveer een halve graad vanaf de aarde.

De maan is ongeveer 400 keer kleiner dan de zon, maar lijkt even groot (ongeveer een halve graad in diameter), omdat de zon ongeveer 400 keer verder weg staat.

Parsec

De parsec (pc) is een standaardeenheid voor afstandsmeting in de astronomie, die als volgt wordt gedefinieerd: Stel je een cirkel voor met een straal van één astronomische eenheid (dat is de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon), die we recht van voren bekijken. Vanaf een afstand van precies één parsec zien we dat de straal van de cirkel een hoek van één boogseconde beslaat. Dit maakt dat 1 pc ongeveer 3,26 lichtjaar is, en evenveel astronomische eenheden als er boogseconden in één radiaal zijn: 206.264,8 astronomische eenheden.

Het praktische belang van deze definitie is de relatie met de parallaxmethode voor het bepalen van afstanden. Bij deze methode meet men kleine positieverschuivingen van astronomische objecten aan de hemel terwijl de positie van de waarnemer met een bepaalde lengte verandert. Voor een astronomisch object op een afstand van één parsec komt een verandering in de positie van de waarnemer met één astronomische eenheid (meestal omdat de aarde tussen de twee waarnemingen langs haar baan is bewogen) overeen met een schijnbare positieverschuiving, de parallax (hoek) van het object genoemd, van één boogseconde. Dit resulteert in een eenvoudige relatie: de afstand in parsecs is één gedeeld door de parallaxhoek in boogseconden.

Door zijn directe geometrische betekenis is de parsec de voorkeursmaat voor afstand van professionele astronomen, en komt deze in de literatuur vaker voor dan afstanden in lichtjaren. Sirius bevindt zich op een afstand van 2,7 pc van ons, wat overeenkomt met een parallax van 1/2,7 = 0,37 boogseconden. Zelfs Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster naast onze zon, heeft een parallax van minder dan 1 boogseconde.

Gerelateerde termen:

• Jaarlijkse parallax
• Lichtjaar
• Parallax
• Sirius

Magnitude

In de astronomie is de magnitude een maat voor hoe helder een hemellichaam is. Het magnitudesysteem dat in de astronomie wordt gebruikt, vindt zijn oorsprong in de oudheid als een rangschikking van sterren van de helderste naar de minst heldere. Daarom betekent een kleinere (of meer negatieve) magnitudewaarde dat het object helderder is, en een groter getal dat het object zwakker is. Een ster met een magnitude van -1 is dus helderder dan een ster met een magnitude van 0, die op zijn beurt weer helderder is dan een ster met een magnitude van 1.

Magnitude heeft een logaritmische schaal, waarbij een verschil in magnitude van vijf overeenkomt met een factor 100 verschil in de hoeveelheid ontvangen energie: een ster met een magnitude van 10 is honderd keer minder helder dan een ster met een magnitude van 5. Er zijn verschillende soorten magnitude: schijnbare magnitude meet de schijnbare helderheid van een object, die zowel afhangt van de lichtkracht van het object – hoeveel licht het object uitstraalt – als van de afstand tot de aarde.

De absolute magnitude daarentegen is de waarde die we zouden verkrijgen als het object zich op een standaardafstand van 10 parsec (32,6 lichtjaar) van de aarde bevond. (Voor reflecterende objecten zoals asteroïden geldt een andere definitie.)

In de praktijk wordt de magnitude gespecificeerd voor waarnemingen door een specifiek filter, dat overeenkomt met de helderheid van een object in een bepaald golflengtebereik van licht. Er bestaan talrijke “fotometrische systemen” voor het specificeren van filters en bijbehorende magnitudes. De bolometrische magnitude daarentegen is een directe maat voor de helderheid van een object: de totale elektromagnetische energie die in een bepaalde tijdseenheid wordt uitgezonden. Visuele magnitudes komen overeen met de helderheid zoals die door het menselijk oog wordt waargenomen.

Gerelateerde termen:

• Absolute magnitude
• Schijnbare magnitude
• Helderheid
• Lichtkracht
• Magnetisch veld

Helderheid

In de astronomie is helderheid de term voor de hoeveelheid elektromagnetische straling die een object uitzendt, of de hoeveelheid licht die we van een object ontvangen.

Het is geen formele wetenschappelijke term, maar wordt vaak gebruikt om de elektromagnetische flux aan te duiden die van een object wordt ontvangen (energie die per tijdseenheid per oppervlakte-eenheid van de ontvanger wordt ontvangen in W/m²). De term "intrinsieke helderheid" wordt vaak gebruikt om de lichtkracht van een object aan te duiden (in watt) en "oppervlaktehelderheid" wordt gebruikt voor uitgebreide objecten als een maat voor de energie die van een object wordt ontvangen per tijdseenheid per oppervlakte-eenheid van de ontvanger per oppervlakte-eenheid aan de hemel van het object (W/m²/steradiaal² of W/m²/boogseconde²). Deze verschillende helderheidsmaten kunnen worden gedefinieerd over het gehele spectrum waarin het object uitzendt, of in specifieke gebieden van het elektromagnetische spectrum.

Om historische redenen beschrijven astronomen de helderheid van een object met behulp van het zogenaamde magnitudesysteem, een logaritmisch systeem dat lagere getallen geeft aan helderdere sterren.

Veranderingen in helderheid stellen ons in staat om fysische processen te reconstrueren, bijvoorbeeld wanneer een ster groeit en helderder wordt, of wanneer een donkerder object voor een helderder object langs beweegt.

Gerelateerde termen:

• Elektromagnetische straling
• Lichtkracht
• Magnitude