Glossarium astronomicum

Zonnewind

Ook bekend als Sterrenwind

De zonnewind is een stroom deeltjes, voornamelijk protonen en elektronen, die met een snelheid van maximaal 900 kilometer per seconde vanuit de zon naar buiten stroomt. De zonnewind is in wezen de hete zonnecorona die zich uitbreidt naar de interplanetaire ruimte.

Veel sterren hebben winden; koelere, magnetisch actieve sterren zoals de zon hebben winden die worden aangedreven door de hete corona's die door hun magnetische velden worden gecreëerd. Sommige warmere sterren hebben winden die worden aangedreven door hun enorme helderheid, waardoor deeltjes door stralingsdruk uit hun bovenste atmosfeer worden geduwd. Koele rode reuzen en superreuzen kunnen ook winden hebben die worden aangedreven door stralingsdruk. De algemene term voor een wind van een ster is een stellaire wind.

De bombardementen van deeltjes uit een zonnewind of stellaire wind kunnen schadelijk zijn voor elk leven dat op een planeet zou kunnen bestaan. Het magnetisch veld van de aarde beschermt het leven op het aardoppervlak tegen de schadelijke effecten van de zonnewind. De interactie tussen de zonnewind en het magnetisch veld van de aarde is de oorzaak van aurora's dicht bij de polen van de aarde.

Gerelateerde termen:

• Aurora
• Corona
• Magnetische polen
• Deeltje
• Ruimteweer
• Zon
• Elektron
• Magnetisch veld

Protuberans

Protuberansen (ook wel filamenten genoemd) zijn plasma-lussen die ontstaan door de magnetische velden rond de zon. Deze zijn tijdelijk, maar kunnen weken of maanden aanhouden en kunnen vaak worden gefotografeerd tijdens zonsverduisteringen. Een typische protuberans strekt zich uit over vele duizenden kilometers (km); de grootste die ooit is waargenomen, had een lengte van naar schatting meer dan 800.000 km, ongeveer een zonnestraal. Net als bij veel andere zonneverschijnselen wordt aangenomen dat ook andere sterren protuberansen vertonen.

Gerelateerde termen:

• Zonsverduistering
• Zon
• Magnetisch veld

Zonnecyclus

Ook bekend als zonnevlekkencyclus

De zonnecyclus is de cyclus van ongeveer 11 jaar in het aantal zonnevlekken, zonnevlammen en andere vormen van activiteit op de zon. Deze activiteit wordt gegenereerd door het algemene magnetische veld van de zon. Aangezien dat magnetisch veld om de elf jaar van noord- naar zuidpool polariteit wisselt, duurt het een volledige periode van 22 jaar voordat de magnetische polen van de zon terugkeren naar hun oorspronkelijke configuratie.

Gerelateerde termen:

• Zon
• Zonnevlekkencyclus
• Magnetisch veld
• Steractiviteit

Atmosfeer

De atmosfeer is een gaslaag die een hemellichaam omgeeft. Deze wordt in stand gehouden door de zwaartekracht van het hemellichaam en heeft daarom de grootste dichtheid aan het oppervlak. Op grote hoogte gaat de atmosfeer over in de interplanetaire ruimte.

Voor planeten met een vast of vloeibaar oppervlak is de ondergrens van de atmosfeer duidelijk. Sterren hebben een gasvormig binnenste en hebben daarom geen duidelijke ondergrens voor hun atmosfeer. Een sterrenatmosfeer verwijst normaal gesproken naar de buitenste gaslaag van een ster waardoorheen het licht van het binnenste de ruimte in reist.

Een magnetisch veld van een planeet kan de atmosfeer van een planeet beschermen tegen snelle verdwijning in de ruimte door zonne- of sterrenwind. In het geval van de aarde beschermt het ook alle organismen tegen genetische schade door de schadelijke effecten van de zonnewind en kosmische straling.

Gerelateerde termen:

• Gas
• Zwaartekracht
• Zonnewind
• Magnetisch veld