Glossarium astronomicum

In het Engels en in tal van andere talen heeft ‘dag’ meerdere betekenissen. ‘Dag’ in de betekenis van ‘daglicht’ beschrijft de tijd waarin de zon ons van natuurlijk licht voorziet, gevolgd door de nacht wanneer de zon onder is en het donker is. Een dag volgens deze definitie is korter in de winter en langer in de zomer op het noordelijk halfrond, terwijl het tegenovergestelde geldt voor het zuidelijk halfrond. In het hoge noorden of het hoge zuiden is er een tijd van het jaar waarin de zon helemaal niet ondergaat – direct op de polen staat de zon zes maanden lang aan de hemel zonder onder te gaan!

'Dag' is ook de naam van de 24-uurs tijdseenheid die we in de kalender gebruiken. Astronomisch gezien wordt de tijd tussen de ene lokale middag en de volgende – dat wil zeggen, tussen de hoogste positie van de zon boven de horizon op de ene dag en de volgende – een schijnbare zonnedag genoemd. De lengte van lokale dagen varieert afhankelijk van de tijd van het jaar, vanwege het feit dat (a) de baan van de aarde elliptisch is (waarbij de aarde sneller beweegt wanneer deze dichter bij de zon staat), en dat (b) de schijnbare baan van de zon aan de hemel onder verschillende hoeken ten opzichte van de evenaar van de aarde staat. Voor praktische doeleinden wordt voor het bijhouden van de tijd in plaats daarvan de gemiddelde lengte van schijnbare zonnedagen gebruikt, die gemiddelde zonnedagen worden genoemd. De bijbehorende tijd van 24 uur per dag wordt gemiddelde zonnetijd genoemd.

Een siderische dag is gebaseerd op de “vaste” achtergrondsterren aan de hemelbol. Het is de periode tussen het moment waarop een “vaste” ster haar hoogste punt aan de hemel bereikt en het moment waarop ze haar volgende hoogste punt aan de hemel bereikt. Een siderische dag duurt ongeveer 23 uur, 56 minuten en 4 seconden. Het verschil tussen deze dag en een schijnbare zonnedag (24 uur) wordt veroorzaakt door de schijnbare beweging van de zon ten opzichte van de “vaste” achtergrondsterren.

Gerelateerde termen:
• Hemel
• Zon
• Nacht
• Pooldag

Ook bekend als Zonnewind

De zonnewind is een stroom deeltjes, voornamelijk protonen en elektronen, die met een snelheid van maximaal 900 kilometer per seconde vanuit de zon naar buiten stroomt. De zonnewind is in wezen de hete zonnecorona die zich uitbreidt naar de interplanetaire ruimte.

Veel sterren hebben winden; koelere, magnetisch actieve sterren zoals de zon hebben winden die worden aangedreven door de hete corona's die door hun magnetische velden worden gecreëerd. Sommige warmere sterren hebben winden die worden aangedreven door hun enorme helderheid, waardoor deeltjes door stralingsdruk uit hun bovenste atmosfeer worden geduwd. Koele rode reuzen en superreuzen kunnen ook winden hebben die worden aangedreven door stralingsdruk. De algemene term voor een wind van een ster is een stellaire wind.

De bombardementen van deeltjes uit een zonnewind of stellaire wind kunnen schadelijk zijn voor elk leven dat op een planeet zou kunnen bestaan. Het magnetisch veld van de aarde beschermt het leven op het aardoppervlak tegen de schadelijke effecten van de zonnewind. De interactie tussen de zonnewind en het magnetisch veld van de aarde is de oorzaak van aurora's dicht bij de polen van de aarde.

Gerelateerde termen:
• Aurora
• Corona
• Magnetische polen
• Deeltje
• Ruimteweer
• Zon
• Elektron
• Magnetisch veld

Ook bekend als zonnevlam

De zon wordt omgeven door een complex magnetisch veld. Soms wordt dit magnetisch veld onstabiel, waardoor de structuur ervan verschuift en enorme hoeveelheden opgeslagen energie vrijkomen. Dit veroorzaakt een plaatselijke opwarming van de atmosfeer van de zon en leidt ertoe dat een klein deel van de fotosfeer van de zon helderder wordt. Dit kan ook leiden tot enorme stromen deeltjes die de ruimte in worden geslingerd (bekend als coronale massa-uitstoot).

De meeste zonnevlammen veranderen de helderheid van de zon in mate die nauwelijks waarneembaar is voor het menselijk oog en kunnen alleen worden waargenomen met zonnetelescopen of ruimtetelescopen die de zon observeren.

De coronale massa-uitstoot van de zon kan geomagnetische stormen veroorzaken als deze dicht genoeg bij de aarde komt om in wisselwerking te treden met het magnetisch veld van de aarde.

Andere sterren hebben ook vlammen (ook wel stellaire vlammen genoemd), maar omdat we sterren als lichtpuntjes zien, zien we deze vlammen alleen als korte ophelderingen van de ster.

Gerelateerde termen:
• Aurora
• Fotosfeer
• Zonnewind
• Ruimteweer
• Zon
• Magnetisch veld
• Coronale massa-ejectie (CME)

Een ster met spectraaltype “G”. Astronomen identificeren G-type sterren aan de hand van de aanwezigheid van sterke absorptielijnen van geïoniseerd calcium; meer in het algemeen zijn absorptielijnen van metalen sterker in G-type sterren dan in warmere sterren (zoals F-type sterren) en zwakker dan in koelere sterren (zoals K-type sterren). G-type sterren hebben typische (effectieve) temperaturen tussen ongeveer 5200 kelvin (K) en 6000 K. In vergelijking met andere sterren zien ze er voor het menselijk oog geel uit, tenzij interstellaire of atmosferische roodverkleuring een belangrijke rol speelt.

G-type sterren die hoofdreekssterren zijn, dat wil zeggen sterren die in hun kern waterstof tot helium verbranden door middel van kernfusie, worden gele dwergen genoemd. De zon is een voorbeeld van een G-type ster die een gele dwerg is.

Gerelateerde termen:
• Spectraaltype
• Ster
• Zon
• Roodkleuring
• Effectieve temperatuur
• Absorptielijn

Neutrino's zijn subatomaire deeltjes die door verschillende fysische processen worden geproduceerd. In de kern van de zon zijn neutrino's een product van kernfusie. Kernreacties en hoge energiedichtheden in supernova-explosies produceren ook neutrino-uitbarstingen. Het observeren van neutrino's is moeilijk omdat ze zeer zwak interageren met atomen. Neutrino's worden doorgaans gedetecteerd door enorme watertanks (of blokken ijs, zoals bij het IceCube Neutrino Observatory op de Zuidpool) te observeren. Wanneer een neutrino een watermolecuul in een van deze tanks (of in het blok ijs) raakt, veroorzaakt dit deeltjesreacties die leiden tot de productie van kleine hoeveelheden licht. Dit licht kan worden gedetecteerd en geanalyseerd. Neutrino's zijn gedetecteerd bij kernreacties in de kern van de zon en bij supernova's. Neutrino's worden ook geproduceerd door kernreactoren en door jou. In het laatste geval worden neutrino's uitgezonden bij het verval van de radioactieve atoomkernen koolstof-14 en kalium-40 in het menselijk lichaam.

Gerelateerde termen:
• Kernfusie
• Zon
• Supernova
• Zuidpool

Einsteins algemene relativiteitstheorie voorspelt het bestaan van zwaartekrachtgolven: rimpelingen in ruimte en tijd die zich met de snelheid van het licht voortbewegen. Een manier om dergelijke golven te produceren is wanneer twee objecten om elkaar heen draaien. Zwaartekrachtgolven werden voor het eerst afgeleid uit waarnemingen van de dubbelster PSR B1913+16 (een neutronenster en een pulsar die rond een gemeenschappelijk zwaartepunt draaien). De omlooptijd is afgenomen doordat het systeem energie verliest door zwaartekrachtgolven uit te stralen.

De eerste detectie van zwaartekrachtgolven vond plaats in september 2015 door de twee zwaartekrachtgolfdetectoren van het Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). Zwaartekrachtgolven kunnen informatie bevatten over astronomische objecten die op geen enkele andere manier toegankelijk is, met name over rondcirkelende en samensmeltende zwarte gaten of neutronensterren.

Gerelateerde termen:
• Fotosfeer
• Zon
• Galactische balk

Ook bekend als G-ster

Een ster met spectraaltype “G”. Astronomen identificeren G-type sterren aan de hand van de aanwezigheid van sterke absorptielijnen van geïoniseerd calcium; meer in het algemeen zijn absorptielijnen van metalen sterker in G-type sterren dan in warmere sterren (zoals F-type sterren) en zwakker dan in koelere sterren (zoals K-type sterren). G-type sterren hebben typische (effectieve) temperaturen tussen ongeveer 5200 kelvin (K) en 6000 K. In vergelijking met andere sterren zien ze er voor het menselijk oog geel uit, tenzij interstellaire of atmosferische roodverkleuring een belangrijke rol speelt.

G-type sterren die hoofdreekssterren zijn, dat wil zeggen sterren die in hun kern waterstof tot helium verbranden door middel van kernfusie, worden gele dwergen genoemd. De zon is een voorbeeld van een G-type ster die een gele dwerg is.

Gerelateerde termen:
• Spectraaltype
• Ster
• Zon
• Roodverkleuring
• Effectieve temperatuur
• Absorptielijn

In het Engels en in tal van andere talen heeft ‘dag’ meerdere betekenissen. ‘Dag’ in de betekenis van ‘daglicht’ beschrijft de tijd waarin de zon ons van natuurlijk licht voorziet, gevolgd door de nacht wanneer de zon onder is en het donker is. Een dag volgens deze definitie is korter in de winter en langer in de zomer op het noordelijk halfrond, terwijl het tegenovergestelde geldt voor het zuidelijk halfrond. In het hoge noorden of het hoge zuiden is er een tijd van het jaar waarin de zon helemaal niet ondergaat – direct op de polen staat de zon zes maanden lang aan de hemel zonder onder te gaan!

'Dag' is ook de naam van de 24-uurs tijdseenheid die we in de kalender gebruiken. Astronomisch gezien wordt de tijd tussen de ene lokale middag en de volgende – dat wil zeggen, tussen de hoogste positie van de zon boven de horizon op de ene dag en de volgende – een schijnbare zonnedag genoemd. De lengte van lokale dagen varieert afhankelijk van de tijd van het jaar, vanwege het feit dat (a) de baan van de aarde elliptisch is (waarbij de aarde sneller beweegt wanneer deze dichter bij de zon staat), en dat (b) de schijnbare baan van de zon aan de hemel onder verschillende hoeken ten opzichte van de evenaar van de aarde staat. Voor praktische doeleinden wordt voor het bijhouden van de tijd in plaats daarvan de gemiddelde lengte van schijnbare zonnedagen gebruikt, die gemiddelde zonnedagen worden genoemd. De bijbehorende tijd van 24 uur per dag wordt gemiddelde zonnetijd genoemd.

Een siderische dag is gebaseerd op de “vaste” achtergrondsterren aan de hemelbol. Het is de periode tussen het moment waarop een “vaste” ster haar hoogste punt aan de hemel bereikt en het moment waarop ze haar volgende hoogste punt aan de hemel bereikt. Een siderische dag duurt ongeveer 23 uur, 56 minuten en 4 seconden. Het verschil tussen deze dag en een schijnbare zonnedag (24 uur) wordt veroorzaakt door de schijnbare beweging van de zon ten opzichte van de “vaste” achtergrondsterren.

Gerelateerde termen:
• Hemel
• Zon
• Nacht
• Pooldag

Umbra

Umbra is Latijn voor ‘schaduw’. In de context van eclipsen is de umbra het gebied in de ruimte waar een waarnemer ziet dat het ene hemellichaam het licht van het andere volledig blokkeert. Bij een zonsverduistering bijvoorbeeld ziet elke waarnemer in de umbra de zonneschijf volledig bedekt door de maanschijf. Een waarnemer in het penumbra-gebied ziet daarentegen slechts een gedeeltelijke verduistering – in het geval van een zonsverduistering wordt de zonneschijf slechts gedeeltelijk door de maan bedekt. Als een waarnemer het bedekkende object te klein vindt om het object erachter volledig te bedekken, zoals bij een ringvormige zonsverduistering, wordt gezegd dat de waarnemer zich in de antumbra bevindt. Alternatieve betekenis: het binnenste, donkerdere gebied van een zonnevlek wordt de umbra genoemd, het omringende, minder donkere gebied de penumbra.

Gerelateerde termen:
• Penumbra
• Zonsverduistering
• Schaduw

Een cyclische variatie van ongeveer 11 jaar in het aantal zonnevlekken dat zich op de zon vormt, wat overeenkomt met een variatie in de zonneactiviteit. Een nieuwe zonnevlekkencyclus begint na een periode van zonneminimum, wanneer de zon weinig tot geen zonnevlekken heeft. Aan het begin van een nieuwe zonnevlekkencyclus ontstaan zonnevlekken op breedtegraden rond +/- 30 graden (noord of zuid) van de evenaar van de zon. Naarmate de cyclus vordert, ontstaan nieuwe zonnevlekken op breedtegraden dichter bij de evenaar van de zon. Na verloop van tijd neemt het aantal zonnevlekken af naarmate de cyclus van het zonnemaximum naar het zonneminimum gaat, wat het einde van de cyclus aangeeft.

Gerelateerde termen:
• Zonnecyclus
• Zonnevlek