Zoals de term al aangeeft, zijn superzware zwarte gaten (SMBH's) de grootste klasse van zwarte gaten, met een massa die varieert van miljoenen tot miljarden keren de massa van de zon. Observatiegegevens suggereren dat alle grote sterrenstelsels een SMBH in hun centrum lijken te hebben. De Melkweg heeft een SMBH die bekend staat als Sagittarius A* met een massa van ongeveer 4,5 miljoen keer die van de zon en een diameter van ongeveer 40 miljoen kilometer. De grote hoeveelheid massa in een klein volume leidt ertoe dat zwarte gaten enorme zwaartekrachtvelden hebben (diepe zwaartekrachtpotentiaalputten). Sinds 2019 gebruiken wetenschappers gegevens van een netwerk van radiotelescopen over de hele wereld om een beeld te vormen van de waarnemingshorizonnen rond SMBH's. Begin 2023 zijn op deze manier twee SMBH's in beeld gebracht: Sagittarius A* en de SMBH (6,5 miljard keer zwaarder dan de zon) in het centrum van het sterrenstelsel M87, dat zich op iets meer dan 50 miljoen lichtjaar afstand bevindt.
Gerelateerde termen:
• Zwart gat
• Galactisch centrum
• Sterrenstelsel
• Melkweg
• Radiotelescoop
• Sagittarius A*