Glossarium astronomicum

Terug naar de woordenlijst

Röntgenstraling bestaat uit elektromagnetische golven die minder energie bevatten dan gammastraling, maar meer energie dan ultraviolette straling. Het röntgengedeelte van het spectrum wordt doorgaans gedefinieerd als het golflengtebereik tussen 10 picometer en 10 nanometer. Dit komt overeen met frequenties tussen ongeveer 30 petahertz en 30 exahertz. De energieën van de resulterende fotonen (lichtdeeltjes) liggen in het bereik tussen ongeveer 100 eV en 100 keV, waarbij gebruik wordt gemaakt van de eenheid “elektronvolt” die gebruikelijk is in de deeltjesfysica.

In de astronomie bereikt significante röntgenstraling ons doorgaans vanuit gebieden met gas of plasma bij zeer hoge temperaturen, hoger dan een miljoen kelvin. Voorbeelden hiervan zijn de corona van onze zon en de corona's van andere sterren, en ook de accretieschijven rond compacte objecten: gas dat naar een neutronenster of zwart gat valt en rondwervelt in een extreem hete schijf voordat het op of in het centrale object valt. Supernova-restanten zijn een andere veel voorkomende klasse van astronomische röntgenbronnen: wanneer een massieve ster aan het einde van zijn leven explodeert als een supernova, worden de buitenste lagen van de ster de ruimte in geslingerd. Wanneer dat weggeslingerde gas in contact komt met het omringende interstellaire medium, zullen schokeffecten de materie in het botsingsgebied tot hoge temperaturen verwarmen, wat resulteert in de productie van röntgenstraling.

Gerelateerde termen:
• Elektromagnetische straling
• Gammastraling
• Ultraviolet
• Golflengte

Terug naar de woordenlijst

Maagd is een van de sterrenbeelden in de dierenriem, d.w.z. dat de sterren waaruit dit sterrenbeeld bestaat zich bevinden in het deel van de hemel dat de ecliptica (het vlak dat wordt bepaald door de baan van de aarde rond de zon) snijdt. Daarom kunnen we vanaf de aarde regelmatig de zon en ook de andere planeten van het zonnestelsel in het sterrenbeeld Maagd vinden. In het geval van de zon gebeurt dit van eind september tot eind oktober (op dat moment kunnen we de sterren van het sterrenbeeld natuurlijk niet zien). Maagd is een van de 88 moderne sterrenbeelden die door de Internationale Astronomische Unie zijn gedefinieerd, maar gaat veel verder terug – het was al een van de 48 sterrenbeelden die door de 2e-eeuwse astronoom Claudius Ptolemaeus werden genoemd. Maagd is bekend als de locatie van de Maagdcluster, een nabije cluster van meer dan duizend sterrenstelsels die de kern vormt van een supercluster waarvan ons Melkwegstelsel deel uitmaakt.

Gerelateerde termen:
• Sterrenbeeld
• Sterrenstelsel
• Sterrenstelselcluster
• Melkweg
• Dierenriem

Terug naar de woordenlijst

Een variabele ster is een ster die voor waarnemers in de loop van de tijd duidelijke veranderingen in helderheid vertoont. De helderheid van alle sterren verandert in de loop van miljoenen of miljarden jaren als gevolg van stellaire evolutie. De term variabele ster wordt doorgaans gereserveerd voor sterren waarvan de helderheid varieert op tijdschalen die veel korter zijn dan hun evolutionaire tijdschalen.

Er zijn verschillende mogelijke fysische mechanismen die tot variabiliteit kunnen leiden. Sommige sterren, zoals Cepheïde-variabelen of RR Lyrae-sterren, zijn onstabiel en pulseren, waardoor hun grootte en helderheid veranderen.

Andere sterren kunnen helder materiaal uitstoten dat de totale waargenomen helderheid verhoogt (“eruptieve variabelen”). Sterren die cataclysmische variabelen of nova's worden genoemd, vertonen een plotselinge toename in helderheid, gevolgd door een terugkeer naar hun vorige niveau. In dergelijke systemen gaat het om een paar sterren, waarbij materie van de ene ster naar de andere stroomt en ontbrandt in een kernfusiereactie zodra een bepaalde drempel wordt bereikt. De ene of de andere begeleider ondergaat de cataclysmische explosie en wordt helderder.

Andere sterren lijken variabel omdat ze roteren, waardoor ze ons afwisselend een helderdere en een minder heldere kant laten zien, of omdat er in werkelijkheid twee sterren om elkaar heen draaien, waarbij de ene ster periodiek achter zijn metgezel verduisterd wordt. Deze laatste klasse van dubbelsterren staat bekend als eclipsende dubbelsterren.

Gerelateerde termen:
• Cepheïde-variabele
• Nova
• Kernfusie
• Sterevolutie
• Zonnevlek
• Supernova
• Witte dwerg
• Accretie

Terug naar de woordenlijst

Getijdenvergrendeling is een proces waarbij getijdenkrachten de rotatie van een lichaam dat rond een ander lichaam draait, veranderen, waardoor de rotatieperiode verandert. Een goed voorbeeld hiervan is de maan. De maan wordt subtiel uitgerekt door getijdenkrachten van de zwaartekracht van de aarde, waardoor de vorm verandert en de maan subtiel langwerpig wordt, met de lange as naar de aarde gericht. Terwijl de maan om de aarde draait, oefent de aarde een subtiele kracht uit op deze getijdenuitstulping. Als de maan zou draaien zodat de langgerekte as niet langer naar de aarde gericht is, zou de getijdenkracht de maan terugtrekken zodat de getijdenuitstulping weer naar de aarde zou wijzen. Dit betekent dat de maan altijd dezelfde kant naar de aarde toekeert, omdat getijdenvergrendeling ervoor heeft gezorgd dat de rotatieperiode gelijk is aan de omlooptijd.

Deze één-op-één relatie tussen periode en baan geldt niet altijd voor getijdengebonden hemellichamen. De relatief elliptische baan van Mercurius rond de zon, in combinatie met getijdegebondenheid, betekent dat Mercurius drie keer ronddraait telkens wanneer hij twee banen rond de zon voltooit.

Gerelateerde termen:
• Mercurius
• Maan
• Baan
• Baanperiode
• Getijde
• Rotatie

Terug naar de woordenlijst

De keerkringen zijn twee breedtegraden op aarde: de Kreeftskeerkring (op 23°26′11,2″ N) en de Steenbokskeerkring (op 23°26′11,2″ Z). De positie van de zon aan de hemel, ten opzichte van sterren en andere hemellichamen, verandert in de loop van een jaar en beweegt zich door de sterrenbeelden van de dierenriem. Van de maart-equinox tot de september-equinox bevindt de zon zich op het noordelijk halfrond. Ongeveer rond het middaguur op de juni-zonnewende staat de zon recht boven de Kreeftskeerkring. Tussen de september-equinox en de maart-equinox bevindt de zon zich op het zuidelijk halfrond. Rond het lokale middaguur op de december-zonnewende staat de zon recht boven het hoofd op de Steenbokskeerkring.

Tijdens de equinoxen in maart en september staat de zon recht boven het hoofd op de evenaar.

Het gebied op aarde tussen de twee keerkringen wordt vaak “de tropen” genoemd. Hier staat de zon twee dagen per jaar recht boven het hoofd op het lokale middaguur.

De breedtegraad van de twee keerkringen boven en onder de evenaar is de hoek waaronder de aardas gekanteld is ten opzichte van zijn baan rond de zon.

De tropen zijn vernoemd naar de sterrenbeelden Kreeft en Steenbok, waar de zon tweeduizend jaar geleden tijdens de zonnewendes doorheen leek te gaan. Door de precessie van de aardas lijkt de zon tijdens de zonnewendes niet langer in een van deze sterrenbeelden te staan.

Gerelateerde termen:
• Equinox
• Capricornus
• Ecliptica
• Evenaar
• Breedtegraad
• Seizoenen
• Zonnewende
• Poolcirkel
• Cancer
• Precessie

Terug naar de woordenlijst
Submillimeterastronomie is de studie van de hemel in ver-infrarood licht met golflengten tussen honderd micrometer en één millimeter.

Submillimeterastronomie is gevoelig voor enkele van de koudste gebieden in de ruimte en kan worden gebruikt om gebieden met de zwaarste extinctie te bestuderen. Het is bijzonder nuttig voor het bestuderen van stoffige stervormingsgebieden en planeetvormende schijven rond jonge sterren. Op grotere schaal kan het worden gebruikt om de bijdrage van stof aan de totale emissie van sterrenstelsels te bestuderen.

Veel van de astronomische technieken voor submillimeterastronomie worden ook gebruikt in de radioastronomie, en veel submillimeterobservatoria maken gebruik van arrays van telescopen die met elkaar zijn verbonden om een detailniveau te bereiken dat anders alleen met een veel grotere telescoopschotel zou kunnen worden bereikt. Er zijn echter ook observatoria met één enkele schotel. Submillimeterobservatoria bevinden zich doorgaans op zeer droge plaatsen, om de atmosferische absorptie door waterdamp te verminderen, die anders de submillimeterstraling uit de ruimte zou blokkeren. Meestal bevinden deze locaties zich op grote hoogte, zoals Mauna Kea op Hawaï, het Chajnantor-plateau in Chili of Hanle in het Indiase deel van het Himalaya-gebergte, maar er zijn ook submillimetertelescopen op Antarctica. Daarnaast zijn er verschillende submillimeterballon-experimenten uitgevoerd.

Gerelateerde termen:
• Atmosferische extinctie
• Elektromagnetische straling
• Infrarood (IR)
• Planeetvorming
• Radioastronomie
• Stervorming
• Roodverschuiving
• Interstellaire extinctie

Terug naar de woordenlijst

Een subreus is een ster die zich tussen de hoofdreeks en de reuzentak op een Hertzsprung-Russell-diagram bevindt. Dit zijn meestal sterren die de waterstoffusie in hun kern hebben beëindigd en zich ontwikkelen tot reuzesterren. Sommige van deze subreuzen pulseren, waardoor ze variabele sterren zijn. Cepheïde-variabelen zijn een voorbeeld van een type pulserende subreussterren.

Gerelateerde termen:
• Cepheïde-variabele
• Reuzenster
• Hertzsprung-Russell (HR)-diagram
• Waterstoffusie
• Hoofdreeks
• Sterevolutie
• Variabele ster
• Lichtkrachtklasse

Terug naar de woordenlijst

Een subdwerg is een klasse sterren die zwakker is dan een ster van hetzelfde spectrale type op de hoofdreeks, maar die helderder is dan een witte dwerg met dezelfde temperatuur.

Subdwergen vallen doorgaans in twee verschillende groepen uiteen: koele subdwergen en hete subdwergen. De meeste subdwergen vallen in de groep van koele subdwergen en liggen één tot twee magnitudes onder de hoofdreeks op een Hertzsprung-Russell-diagram vanwege hun zeer lage gehalte aan elementen die zwaarder zijn dan helium (in de astronomie metalen genoemd). Dit verandert de manier waarop licht en warmte door hun binnenste en atmosfeer reizen, waardoor ze kleiner, heter en zwakker worden.

In het gebied van de Melkweg nabij het zonnestelsel maken subdwergen deel uit van de galactische halo of het oudere deel van de galactische schijf en zijn ze in een vroeg stadium van de Melkweg ontstaan. Dit komt doordat elke generatie sterren meer metalen produceert door kernfusie, waarbij een deel daarvan terugkeert naar het interstellaire medium, het gasreservoir waaruit sterren ontstaan. Daardoor bevatten jongere sterren meer metalen dan oudere sterren. Subdwergen, die minder metalen bevatten, zijn dan ook doorgaans oudere sterren.

Er is ook een klein aantal hete subdwergen van spectrale types O en B (bekend als sdO- en sdB-sterren). Astronomen weten niet precies hoe deze objecten ontstaan, maar een mogelijke reden is dat reuzensterren om de een of andere reden hun buitenste lagen verliezen. Wat de oorzaak is van het verlies van deze buitenste lagen is onzeker, maar een mogelijke reden is dat een reuzenster zijn buitenste lagen verliest door een begeleidende dubbelster.

Gerelateerde termen:
• B-type ster
• Dubbelster
• Galactische halo
• Reuzenster
• Hertzsprung-Russell (HR) diagram
• Magnitude
• Hoofdreeks
• Melkweg
• Zonnestelsel
• Witte dwerg
• Metaal
• O-type ster
• Lichtkrachtklasse

Terug naar de woordenlijst
Ook bekend als zonneactiviteit

Steractiviteit is een verzamelnaam voor de verschillende effecten die magnetische velden op sterren hebben. Sterren met sterke magnetische velden hebben meer sterrenvlekken op hun oppervlak. Magnetische velden van sterren zijn waarschijnlijk ook de bron van warmte voor de corona van een ster, dus sterren met sterkere magnetische velden zullen meer röntgen- en ultraviolette straling uit hun corona uitzenden. Activiteit is ook te zien in het spectrum van de ster, met name in de emissie van de waterstof-alfalijn. Al deze effecten samen geven een ruwe kwantificering van de ‘activiteit’ van een ster. Massieve sterren (met spectraaltype O, B en vroege A) hebben doorgaans een lage activiteit. De activiteit neemt toe bij sterren met een lagere massa en bereikt een piek bij rode dwergen (M-dwergen). Jonge sterren zijn actiever dan oude sterren. De zon volgt een activiteitscyclus van 11 jaar, wat resulteert in een variatie in het aantal zonnevlekken.

Gerelateerde termen:
• B-type ster
• Corona
• Waterstof
• Rode dwerg
• Zonnecyclus
• Spectraaltype
• Zonnevlek
• Zonnevlekkencyclus
• Ultraviolet
• M-type ster
• Magnetisch veld
• O-type ster
• Röntgenstraling

Terug naar de woordenlijst

Ook bekend als zonnekern

De sterkern is het centrale gebied van een ster. Bij sterren in de hoofdreeks (zoals de zon) is de kern de plaats waar kernfusie plaatsvindt, de energiebron van een ster. In de kern van een ster in de hoofdreeks worden waterstofatomen gefuseerd, waardoor helium ontstaat. In geëvolueerde sterren, zoals reuzen, vindt er mogelijk geen kernfusie plaats in de kern, of kunnen andere elementen, zoals helium, de brandstof voor deze kernfusie leveren. In deze geëvolueerde sterren kan waterstoffusie (en andere kernfusiereacties) plaatsvinden in schillen rond de kern.

Gerelateerde termen:
• Waterstoffusie
• Kernfusie
• Stralingszone
• Sterstructuur
• Convectieve zone