Glossarium astronomicum

Het absolute nulpunt is het nulpunt van de kelvintemperatuurschaal, wat overeenkomt met -273,15 graden Celsius en -459,67 graden Fahrenheit. Deze keuze van het nulpunt is gemotiveerd door fundamentele natuurkunde: voor een klassiek systeem zou de temperatuur van het absolute nulpunt overeenkomen met een toestand waarin alle deeltjes in perfecte rust zijn, elk met een kinetische energie van nul. In de praktijk betekenen de basiseffecten van de kwantumtheorie dat deze toestand van volledige rust nooit zal worden bereikt.

In de taal van de thermodynamica, die algemene systemen en hun vermogen om warmte en andere vormen van energie uit te wisselen beschrijft, zou een geïdealiseerd systeem bij de temperatuur van het absolute nulpunt een systeem zijn waaraan helemaal geen warmte kan worden onttrokken. In de praktijk is het onmogelijk om een systeem in die ideale toestand te brengen. Dit is vastgelegd in de zogenaamde derde hoofdwet van de thermodynamica, ook wel de stelling van Nernst genoemd: we kunnen willekeurig dicht bij het absolute nulpunt komen, maar we kunnen het nooit bereiken.

Absolute Magnitude

Absolute magnitude is een maatstaf met twee verschillende definities. Beide hebben betrekking op hoe helder objecten lijken onder specifieke omstandigheden. Dit maakt het mogelijk om de intrinsieke eigenschappen van objecten op verschillende afstanden te vergelijken. Dit in tegenstelling tot de schijnbare magnitude, die een maatstaf is voor hoe helder een object lijkt vanaf de locatie van de waarnemer.

Voor objecten buiten het zonnestelsel, zoals sterren en sterrenstelsels, wordt absolute magnitude gedefinieerd als de schijnbare magnitude die een object zou hebben wanneer het wordt bekeken vanaf een standaardafstand van 10 parsec, waarbij de effecten van interstellaire extinctie buiten beschouwing worden gelaten. Dit gestandaardiseerde getal maakt het mogelijk om verschillende objecten te vergelijken op basis van hun intrinsieke helderheid.

Binnen het zonnestelsel wordt absolute magnitude gedefinieerd als de schijnbare magnitude die een object, zoals een asteroïde, zou hebben wanneer het wordt bekeken op een afstand van één astronomische eenheid van de waarnemer, terwijl het object zich op een afstand van één astronomische eenheid van de zon bevindt, en in oppositie. Houd er rekening mee dat een object in het zonnestelsel vanaf de aarde nooit aan deze omstandigheden kan voldoen. De definitie verwijdert echter factoren die afhankelijk zijn van de locatie van het object en de waarnemer, zodat objecten in het zonnestelsel op verschillende locaties met elkaar kunnen worden vergeleken.

Gerelateerde termen:
• Schijnbare magnitude
• Helderheid
• Magnitude
• Parsec