Hemelcoördinaten
Vanaf de aarde nemen we hemellichamen waar als zijnde gelegen op een bol, traditioneel de hemelbol genoemd. We kunnen elke positie op die bol beschrijven met behulp van twee getallen. Elke methode om twee van dergelijke getallen aan een positie aan de hemel toe te wijzen, wordt een hemelcoördinatensysteem genoemd, en de getallen worden de (hemel)coördinaten van het object genoemd.
Op het aardoppervlak gebruiken we geografische breedtegraad en lengtegraad voor hetzelfde doel, en in feite is één manier om hemelcoördinaten te definiëren daarvan afgeleid: de punten aan de hemel die zich direct boven de evenaar van de aarde bevinden, vormen de hemelevenaar, en het punt direct boven een bepaalde locatie op de aardbol krijgt een nummer toegewezen op een manier die vergelijkbaar is met de breedtegraad/lengtegraad van het basispunt.
Astronomen gebruiken verschillende soorten coördinatensystemen, waaronder een getal dat rekening houdt met de dagelijkse rotatie van de aarde, waardoor de coördinaten universeel zijn en overal op aarde bruikbaar. Dit zorgt er ook voor dat de coördinaten van bijvoorbeeld een ster niet significant veranderen over tijdschalen van dagen, maanden of jaren.
Gerelateerde termen:
• Hemelpool
• Declinatie
• Rotatie van de aarde
• Evenaar
• Breedtegraad
• Lengtegraad
• Rechte Klimming (RA)