Een halo is een optisch verschijnsel dat wordt veroorzaakt door ijskristallen in de atmosfeer van de aarde. Net zoals breking en reflectie in waterdruppels regenbogen veroorzaken, wordt zonlicht dat door ijskristallen gaat, binnenin deze kristallen gereflecteerd en gebroken, waardoor halo's ontstaan. Halo's kunnen vele verschillende vormen aannemen en kunnen worden veroorzaakt door licht van de zon of de maan. De 22-gradenhalo is een cirkelvormige halo die zich vormt als een dunne lichtband rond de zon of de maan. De geometrie van deze halo is het resultaat van de eigenschappen van de ijskristallen waar zonlicht of maanlicht doorheen gaat in de atmosfeer.
Het woord halo wordt ook gebruikt in andere astronomische contexten, waaronder: galactische halo, donkere materie halo en stellaire halo, die allemaal belangrijke componenten zijn in de structuur van sterrenstelsels.
Gerelateerde termen:
• Donkere materie
• Galactische halo
• Bolvormige sterrenhoop
• Maan
• Regenboog
• Breking
• Sterrenpopulatie
• Zon