Glossarium astronomicum

Universele tijd (UT)

Universele tijd, afgekort UT, is een overkoepelende term voor verschillende manieren om de tijd te meten. UT1 is de gemiddelde zonnetijd op lengtegraad nul (de historische locatie van het Royal Greenwich Observatory). De gemiddelde zonnetijd definieert de lengte van een dag als de gemiddelde duur tussen de ene middag (de hoogste positie van de zon aan de hemel) en de volgende. In de praktijk worden de benodigde metingen niet met de zon gedaan, maar met verre astronomische objecten zoals quasars 's nachts.

UTC, Universal Time Coordinated, is een tijdstandaard die is gebaseerd op de tijdmeting van een specifieke grote set atoomklokken (“internationale atoomtijd” of TAI), maar waarbij af en toe extra seconden (“schrikkelseconden”) aan sommige dagen worden toegevoegd om ervoor te zorgen dat UTC en UT1 nooit meer dan 0,9 seconden van elkaar afwijken.

Gerelateerde termen:
• Meridiaan
• Tijd
• Tijdzone

Umbra

Umbra is Latijn voor ‘schaduw’. In de context van eclipsen is de umbra het gebied in de ruimte waar een waarnemer ziet dat het ene hemellichaam het licht van het andere volledig blokkeert. Bij een zonsverduistering bijvoorbeeld ziet elke waarnemer in de umbra de zonneschijf volledig bedekt door de maanschijf. Een waarnemer in het penumbra-gebied ziet daarentegen slechts een gedeeltelijke verduistering – in het geval van een zonsverduistering wordt de zonneschijf slechts gedeeltelijk door de maan bedekt. Als een waarnemer het bedekkende object te klein vindt om het object erachter volledig te bedekken, zoals bij een ringvormige zonsverduistering, wordt gezegd dat de waarnemer zich in de antumbra bevindt. Alternatieve betekenis: het binnenste, donkerdere gebied van een zonnevlek wordt de umbra genoemd, het omringende, minder donkere gebied de penumbra.

Gerelateerde termen:
• Penumbra
• Zonsverduistering
• Schaduw

Ultraviolet

Ultraviolette straling, afgekort “UV”, is elektromagnetische straling die bestaat uit elementaire golven met golflengten tussen 10 en 380 nanometer. Deze golflengten liggen tussen röntgenstraling en zichtbaar licht in. Het grootste deel van de UV-straling van astronomische objecten wordt door de atmosfeer van de aarde geabsorbeerd, dus voor UV-astronomie zijn ruimtetelescopen nodig, zoals de Hubble-ruimtetelescoop, of meer gespecialiseerde observatoria zoals GALEX. UV-straling kan worden gebruikt om hete, jonge sterren te bestuderen, de chemische samenstelling van het interstellaire medium te bepalen, de zonneactiviteit en de corona van onze zon te bestuderen, of bepaalde eigenschappen van actieve galactische kernen te onderzoeken.

Gerelateerde termen:
• Elektromagnetische straling
• Zichtbaar spectrum
• Interstellair medium
• Röntgenstraling

Een jaar is de tijd die de aarde nodig heeft om één keer rond de zon te draaien, maar er zijn verschillende definities voor wat ‘één keer rond’ betekent. De tijd die de zon nodig heeft om van het ene jaar op het andere op precies dezelfde plaats aan de hemel te verschijnen, is één tropisch jaar, ook wel het zonnejaar genoemd, dat ongeveer 365,24 dagen duurt. De tijd die de aarde nodig heeft om één baan te voltooien, met de verre sterren als referentie, is één siderisch jaar. Het verschil tussen de twee, dat ongeveer 20 minuten bedraagt (waarbij het siderisch jaar iets langer is), is te wijten aan de precessie van de rotatieas van de aarde – het feit dat de rotatieas van de aarde heel langzaam van richting verandert in de ruimte.

Er is ook het anomalistische jaar: op zijn elliptische baan is de aarde soms dichter bij en soms verder van de zon verwijderd. Het anomalistische jaar is de tijd tussen twee opeenvolgende dichtste naderingen (“periheliumpassages”) van de zon. Voor andere planeten, binnen of buiten het zonnestelsel, wordt hun “jaar” op analoge wijze gedefinieerd, met betrekking tot de banen van deze planeten rond de zon of rond een andere centrale ster.

Gerelateerde termen:
• Baan
• Tijd
• Aardas
• Precessie

Trojanen zijn asteroïden die in dezelfde baan om de zon draaien als een van de grote planeten, maar zich ofwel een zesde van een baan voor de planeet ofwel een zesde van een baan achter de planeet bevinden. Deze punten, voor en achter de planeet, zijn twee speciale zwaartekrachtpunten die bekend staan als Lagrangepunten 4 en 5. Hier kan een klein hemellichaam stabiel in zijn baan blijven zonder door de zwaartekracht van de planeet heen en weer geslingerd te worden.

De grootste groepen Trojanen in het zonnestelsel zijn die welke een baan delen met Jupiter. Die welke 60 graden voor Jupiter liggen, worden soms Grieken genoemd en zijn vernoemd naar mythische Griekse personages uit de Trojaanse oorlog. Die welke 60 graden achter Jupiter liggen, zijn vernoemd naar Trojaanse personages.

Gerelateerde termen:
• Asteroïde
• Jupiter
• Zonnestelsel

Triton is de grootste maan van de planeet Neptunus. Hij is groter dan Pluto en vanwege de ongebruikelijke eigenschappen van zijn baan en wat we weten over zijn samenstelling, zou Triton wel eens een dwergplaneet kunnen zijn die door Neptunus is gevangen. Triton heeft een ijzig oppervlak, met waterijs bedekt door een laag bevroren stikstof, rondom een grotendeels rotsachtige kern. Voyager 2, tot nu toe de enige ruimtesonde die Triton heeft bezocht, ontdekte dat de maan geologisch actief is, met geisers die stikstofgas uitstoten en zeer waarschijnlijk met ijsvulkanen (“cryovulkanen”) – vergelijkbaar met vulkanen op aarde, maar met water en ammoniak in plaats van vloeibaar gesteente.

Gerelateerde termen:
• Manen
• Neptunus
• Pluto

Ook bekend als transit

Een transitie vindt plaats wanneer een hemellichaam tussen een ander hemellichaam met een grotere hoekgrootte en de waarnemer passeert. Vanuit het perspectief van de waarnemer beweegt het verduisterende hemellichaam voor het verduisterde lichaam langs, waardoor een deel van het oppervlak van het verduisterde object aan het zicht wordt onttrokken. Als het verduisterende hemellichaam dat tussen de waarnemer en het verduisterde object passeert een grotere hoekgrootte heeft dan het laatste, wordt het verschijnsel een occultatie genoemd in plaats van een transit. Een transit die door de ene waarnemer wordt gezien, wordt mogelijk niet gezien door een andere waarnemer die vanuit een andere hoek naar hetzelfde systeem kijkt.

In het zonnestelsel kunnen zowel Mercurius als Venus soms voor de zon langs bewegen, gezien vanaf de aarde. Manen die rond planeten in het zonnestelsel draaien, zijn vaak te zien wanneer ze voor hun moederplaneet langs bewegen, gezien vanaf de aarde.

Planeten die rond andere sterren draaien (exoplaneten) worden vaak ontdekt wanneer ze voor hun moederster langs bewegen, waardoor ze een klein deel van het licht van de ster blokkeren en deze iets minder helder lijkt wanneer deze vanaf de locatie van de waarnemer wordt bekeken. Een planeet die rond een ster draait, zal alleen vanaf de aarde gezien passeren als het vlak van zijn baan de gezichtslijn vanaf de aarde snijdt. Daarom kan met de transitmethode slechts een fractie van de planeten in de Melkweg worden gedetecteerd. Transits kunnen ook worden gebruikt om de grootte van een exoplaneet te schatten.

Gerelateerde termen:
• Eclips
• Ellips
• Exoplaneet
• Lichtkromme
• Fotometrie
• Occultatie

Transit

Een transit vindt plaats wanneer een hemellichaam tussen een ander hemellichaam met een grotere hoekgrootte en de waarnemer passeert. Vanuit het perspectief van de waarnemer beweegt het verduisterende hemellichaam voor het verduisterde lichaam langs, waardoor een deel van het oppervlak van het verduisterde object aan het zicht wordt onttrokken. Als het verduisterende hemellichaam dat tussen de waarnemer en het verduisterde object passeert een grotere hoekgrootte heeft dan het laatste, wordt het verschijnsel een occultatie genoemd in plaats van een transit. Een transit die door de ene waarnemer wordt gezien, wordt mogelijk niet gezien door een andere waarnemer die vanuit een andere hoek naar hetzelfde systeem kijkt.

In het zonnestelsel kunnen zowel Mercurius als Venus soms voor de zon langs bewegen, gezien vanaf de aarde. Manen die rond planeten in het zonnestelsel draaien, zijn vaak te zien wanneer ze voor hun moederplaneet langs bewegen, gezien vanaf de aarde.

Planeten die rond andere sterren draaien (exoplaneten) worden vaak ontdekt wanneer ze voor hun moederster langs bewegen, waardoor ze een klein deel van het licht van de ster blokkeren en deze iets minder helder lijkt wanneer deze vanaf de locatie van de waarnemer wordt bekeken. Een planeet die rond een ster draait, zal alleen vanaf de aarde gezien passeren als het vlak van zijn baan de gezichtslijn vanaf de aarde snijdt. Daarom kan met de transitmethode slechts een fractie van de planeten in de Melkweg worden gedetecteerd. Transits kunnen ook worden gebruikt om de grootte van een exoplaneet te schatten.

Gerelateerde termen:
• Eclips
• Ellips
• Exoplaneet
• Lichtkromme
• Fotometrie
• Occultatie

Trans-Neptuniaanse objecten (TNO's) zijn een klasse van kleine objecten en dwergplaneten die buiten de baan van Neptunus om de zon draaien. Deze worden gedefinieerd als objecten met een typische afstand tot de zon (de halve lange as van hun baan) die groter is dan de typische afstand van Neptunus tot de zon (30,1 astronomische eenheden of afstanden tussen de aarde en de zon). Er zijn meer dan 2000 bekende TNO's. De meeste behoren tot de Kuipergordel, hoewel verder weg gelegen objecten behoren tot een populatie die de verspreide schijf wordt genoemd.

Gerelateerde termen:
• Astronomische eenheid
• Dwergplaneet
• Kuipergordel
• Neptunus
• Zonnestelsel
• Halve lange as

Een zonsverduistering vindt plaats wanneer de aarde, de maan en de zon op één lijn staan, met de maan tussen de aarde en de zon. Wanneer we vanaf het aardoppervlak kijken, bedekt de maanschijf de zonneschijf aan de hemel; vanuit de ruimte kunnen we de schaduw van de maan over de zonovergoten kant van de aarde zien bewegen.

Er zijn verschillende soorten zonsverduisteringen. Totale zonsverduisteringen, waarbij de schijf van de maan de zon volledig bedekt; gedeeltelijke zonsverduisteringen, waarbij zelfs bij maximale verduistering slechts een deel van de zonneschijf wordt bedekt; en ringvormige zonsverduisteringen, waarbij de maan verder weg staat dan gemiddeld en daardoor kleiner lijkt dan normaal, waardoor zelfs bij maximale verduistering een ring van de zonneschijf zichtbaar blijft.

Tijdens een totale zonsverduistering wordt het donkerste punt van de schaduw van de maan op de aarde de “umbra” genoemd, en de rand van de schaduw de “penumbra”. Waarnemers in de umbra zien een totale verduistering, terwijl waarnemers in de penumbra een gedeeltelijke verduistering zien.

Gerelateerde termen:
• Eclips
• Maan
• Zon
• Schaduw