Glossarium astronomicum

Planeetvorming

Wanneer een kosmische gaswolk instort en een ster vormt, wordt die ontluikende ster omringd door een wervelende schijf van gas en stof. Dit is een protoplanetaire schijf, waar planeten worden gevormd: met ijs bedekte stofdeeltjes kleven aan elkaar en vormen iets grotere klonten, die blijven groeien. Er zijn nog steeds open vragen over hoe de volgende fasen verlopen: wat is bijvoorbeeld de rol van turbulente gasbewegingen bij het dichter bij elkaar brengen van die klonten? Uiteindelijk ontstaan er zogenaamde planetesimalen met een omvang van meer dan een kilometer. Sommige daarvan worden door hun eigen zwaartekracht samengehouden en vormen grotere planeten, andere blijven achter als de eerste asteroïden. Sommige protoplaneten slagen erin grote hoeveelheden gas naar zich toe te trekken en worden gasreuzen. Andere protoplaneten in koude gebieden ver van de centrale ster zullen samen met gas grote hoeveelheden bevroren materiaal aantrekken en ijzige reuzen worden. Andere, met minder gas, worden terrestrische planeten.

Gerelateerde termen:

• Schijf • Stof • Gasreus • IJsreus • Planeet • Protoster • Terrestrische planeet

Planeet

Een planeet wordt door de Internationale Astronomische Unie gedefinieerd als een hemellichaam dat in een baan rond een ster of het overblijfsel van een ster draait, dat groot genoeg is om door zijn eigen zwaartekracht bijna rond van vorm te zijn, maar niet massief genoeg om thermonucleaire fusie in zijn kern te laten plaatsvinden. Het moet ook groot genoeg zijn om met zijn zwaartekracht andere objecten te verwijderen die dicht langs zijn baan rond de ster komen. Daarom zijn het koude hemellichamen (in vergelijking met sterren) die alleen in het zichtbare spectrum schijnen door het licht dat door hun sterren wordt weerkaatst, maar ze zenden wel licht uit in infrarode golflengten. In ons zonnestelsel draaien acht planeten rond de zon. Planeten kunnen in principe rotsachtige objecten zijn, zoals de binnenplaneten – Mercurius, Venus, Aarde en Mars – of voornamelijk vloeistof en gas met een kleine vaste kern, zoals de buitenplaneten – Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.

Planeten buiten het zonnestelsel worden exoplaneten genoemd, of kortweg exoplaneten.

Gerelateerde termen:

• Aarde
• Exoplaneet
• Gasreus
• Reuzenplaneet
• IJsreus
• Internationale Astronomische Unie
• Jupiter
• Mars
• Mercurius
• Neptunus
• Kernfusie
• Buitenplaneten
• Saturnus
• Zonnestelsel
• Terrestrische planeet
• Uranus
• Venus

Pisces

Pisces - Vissen is een sterrenbeeld in de dierenriem, d.w.z. dat de sterren waaruit dit sterrenbeeld bestaat zich bevinden in het deel van de hemel dat de ecliptica snijdt – het vlak dat wordt bepaald door de baan van de aarde rond de zon. Daarom kunnen we vanuit ons standpunt hier op aarde regelmatig de zon en ook de andere planeten in het zonnestelsel in dit sterrenbeeld vinden. In het geval van de zon is dit van ongeveer half maart tot half april, inclusief de tijd van de maart-equinox. (Als de zon daar staat, kunnen we de sterren van het sterrenbeeld natuurlijk niet zien.) Vissen is een van de 88 moderne sterrenbeelden die door de Internationale Astronomische Unie zijn gedefinieerd, maar het gaat veel verder terug – het was al een van de 48 sterrenbeelden die door de 2e-eeuwse astronoom Claudius Ptolemaeus werden genoemd.

Gerelateerde termen:

• Sterrenbeeld
• Ecliptica
• Internationale Astronomische Unie
• Dierenriem

Periode

Talrijke processen in de astronomie zijn cyclisch: ze herhalen zich regelmatig. Een voorbeeld hiervan is de baan van een planeet rond de zon, waarbij de planeet steeds weer langs hetzelfde traject rond de zon draait. De tijd tussen twee herhalingen van een dergelijke cyclus wordt de periode van de cyclus genoemd. De omlooptijd van een planeet is bijvoorbeeld de tijd die de planeet nodig heeft om één keer rond de zon te draaien. De herhaling hoeft niet perfect te zijn en omlooptijden kunnen in de loop van de tijd langzaam veranderen. Zo leverde de lichte systematische afname van de periode van de eerste binaire neutronenster het eerste indirecte bewijs voor de emissie van zwaartekrachtgolven.

Gerelateerde termen:

• Frequentie • Omlooptijd • Zwaartekrachtgolven

Perihelium

De meeste objecten in het zonnestelsel hebben elliptische banen, met de zon in een van de brandpunten. Het perihelium is het punt langs de baan waar het rondcirkelende lichaam het dichtst bij de zon staat. Wiskundig gezien markeert dit punt het ene uiteinde van de hoofdas van de ellips. In dit woord duidt ‘peri’ het dichtstbijzijnde punt aan en ‘helion’ de zon. Dit woord kan dus alleen worden gebruikt wanneer het centrale lichaam de zon is. Wanneer het centrale lichaam een ster is die niet de zon is, wordt de term ‘periastron’ gebruikt; wanneer het centrale lichaam dat wordt omcirkeld de aarde is, wordt de term ‘perigeum’ gebruikt. De algemene term, ongeacht het centrale lichaam, is ‘periapsis’.

Gerelateerde termen:

• Aphelium
• Ellips
• Baan
• Zonnestelsel

Penumbra

De penumbra (Latijn voor ‘bijna schaduw’) heeft twee betekenissen.

In de eerste betekenis verwijst penumbra naar het buitenste, minder donkere deel van de schaduw die tijdens een eclips op een lichaam wordt geworpen, waarbij het licht slechts gedeeltelijk wordt geblokkeerd. Bij een zonsverduistering bijvoorbeeld zullen waarnemers in het penumbra-gebied zien dat de maan de zon slechts gedeeltelijk bedekt en zullen ze alleen een gedeeltelijke verduistering zien.

In de tweede betekenis verwijst penumbra naar het duidelijk zichtbare buitenste en helderdere deel van een zonnevlek.

Gerelateerde termen:

• Zonsverduistering
• Zonnevlek
• Umbra
• Schaduw

Parallax

Parallax is de schijnbare verandering in de positie van een hemellichaam aan de hemel als gevolg van een verandering in het gezichtspunt van de waarnemer. De positieverandering aan de hemel, uitgedrukt als een hoek, wordt bepaald ten opzichte van de verste objecten die we kennen – historisch gezien verre sterren; in de moderne astronomie extreem verre objecten die quasars worden genoemd, die bepalend zijn voor wat het International Celestial Reference Frame wordt genoemd.

De hoek van de schijnbare positieverandering is omgekeerd evenredig aan de afstand van het object tot ons, waardoor parallaxmetingen een krachtig hulpmiddel zijn voor het bepalen van afstanden in onze kosmische omgeving (“parallaxmethode”). Voor objecten in het zonnestelsel kunnen gelijktijdige waarnemingen vanaf verschillende locaties op aarde nuttige parallaxwaarden opleveren. Voor sterren worden parallaxhoeken gegeven voor een standaardverschuiving van de positie van de waarnemer met één astronomische eenheid (de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon) loodrecht op de gezichtslijn.

Verschuivingen van de positie van de waarnemer van die omvang kunnen worden bereikt door waarnemingen te doen met een tussenpoos van enkele maanden, waarbij de aarde in de tussentijd langs haar baan rond de zon beweegt. Per definitie bevindt een object waarvan de parallaxhoek onder die omstandigheden 1 boogseconde is, zich op een afstand van 1 parsec (3,26 lichtjaar) van de aarde. Gedurende een jaar beschrijft de schijnbare positie van een ster aan de hemel een ellips, waarvan de halve lange as de parallaxhoek is.

De meest nauwkeurige sterrenparallaxen tot nu toe worden geleverd door de Gaia-missie van ESA, een ruimtetelescoop die speciaal voor die taak is ontworpen.

Gerelateerde termen:

• Jaarlijkse parallax