Pluto is een van de hemellichamen in ons zonnestelsel. Het bevindt zich in de Kuipergordel, voorbij de baan van Neptunus. Vroeger stond het bekend als de negende planeet van het zonnestelsel, maar in 2006 werd het geherclassificeerd als dwergplaneet. Hij werd in 1930 ontdekt door Clyde Tombaugh.
De gemiddelde afstand van Pluto tot de zon is 6 miljard kilometer (km) en zijn straal is 1185 km (kleiner dan de maan van de aarde). Een jaar op Pluto duurt 247,9 aardse jaren en een dag op Pluto duurt 6,4 aardse dagen.
De New Horizon-missie van NASA was het eerste ruimtevaartuig dat in 2015 langs Pluto vloog en de eerste gedetailleerde beelden van het oppervlak en de atmosfeer leverde. Het oppervlak van Pluto is zo koud dat er maar heel weinig waterstof in gasvorm kan voorkomen. De schaarse atmosfeer van Pluto bestaat voornamelijk uit stikstof en het oppervlak bestaat uit grote vlaktes van bevroren stikstof. De atmosfeer strekt zich uit tot een afstand van 1600 km. Pluto bestaat uit gesteente (70%) en ijs (30%). Het heeft vijf bekende manen: Charon, Styx, Nix, Kerberos en Hydra.
Ook bekend als alpha Ursae Minoris, Noordster of Poolster
Polaris is de dichtstbijzijnde heldere ster (binnen één graad) bij de hemelse noordpool. De officiële benaming is α Ursae Minoris, maar de ster staat algemeen bekend als Polaris, de Noordster of de Poolster. Alle sterren van het noordelijk halfrond lijken om deze ster te draaien, waardoor het een uitstekend vast punt is voor het uitvoeren van metingen voor navigatie en astrometrie. De hoogte boven de horizon geeft de geschatte breedtegraad van de observatieplaats aan. De positie op de hemelbol verandert echter langzaam door de precessie van de rotatieas van de aarde, waardoor Polaris over enkele eeuwen niet meer de locatie van de hemelse noordpool zal aangeven.
Polaris is een drievoudig sterrenstelsel, bestaande uit de primaire ster, een gele superreus met de naam Polaris Aa, die in een baan draait om een kleinere metgezel, Polaris Ab, een zeer nabije hoofdreeksster; het paar heeft een verre metgezel, Polaris B, een hoofdreeksster die op een afstand van 2400 astronomische eenheden draait (de omlooptijd is ongeveer 29,3 jaar). Polaris B kan met een bescheiden telescoop worden waargenomen. De Hubble-ruimtetelescoop kon alle drie de leden van het Polaris-drievoudige stelsel waarnemen. De schijnbare visuele magnitude van Polaris fluctueert omdat Polaris Aa een Cepheïde-variabele is. Het Polaris-stelsel bevindt zich op ongeveer 447 lichtjaar van de aarde.
De aarde heeft twee gelijktijdige bewegingen: een dagelijkse rotatie rond haar as en een jaarlijkse omwenteling (baan) rond de zon. De rotatie van de aarde rond haar as resulteert in het fenomeen van dag en nacht, aangezien de locatie van een bepaalde plaats ten opzichte van de zon geleidelijk en regelmatig verandert gedurende een cyclus van 24 uur, terwijl de aarde van west naar oost draait.
De poolcirkels zijn breedtegraden op de aarde. De poolcirkel op 66°33′48,8″ N wordt de Noordpoolcirkel genoemd en de poolcirkel op 66°33′48,8″ Z wordt de Zuidpoolcirkel genoemd. Door de gekantelde rotatieas van de aarde kennen gebieden ten noorden van de poolcirkel en ten zuiden van de zuidpoolcirkel ‘poolnachten’ tijdens de winter en ‘pooldagen’ tijdens de zomer. Tijdens een poolnacht staat de zon meer dan 24 uur onder de horizon en deze periode van duisternis kan maanden duren. Tijdens een pooldag staat de zon meer dan 24 uur boven de horizon en kan de dag maandenlang duren. Pooldagen en -nachten zijn het langst dichter bij de polen. Poolnachten vinden plaats voor en na de winterzonnewende van elke poolregio, terwijl pooldagen plaatsvinden voor en na de zomerzonnewende.
De poolcirkels zijn breedtegraden op de aarde. De poolcirkel op 66°33′48,8″ N wordt de Noordpoolcirkel genoemd en de poolcirkel op 66°33′48,8″ Z wordt de Zuidpoolcirkel genoemd. Door de gekantelde rotatieas van de aarde kennen gebieden ten noorden van de poolcirkel en ten zuiden van de zuidpoolcirkel ‘poolnachten’ tijdens hun winter en ‘pooldagen’ tijdens hun zomer. Tijdens een poolnacht staat de zon meer dan 24 uur onder de horizon en deze periode van duisternis kan maanden duren. Tijdens een pooldag staat de zon meer dan 24 uur boven de horizon en kan de dag maandenlang duren. Pooldagen en -nachten zijn het langst dichter bij de polen. Poolnachten vinden plaats voor en na de winterzonnewende van elke poolregio, terwijl pooldagen plaatsvinden voor en na de zomerzonnewende.
De poolcirkels zijn breedtegraden op de aarde. De poolcirkel op 66°33′48,8″ N wordt de Noordpoolcirkel genoemd en de poolcirkel op 66°33′48,8″ Z wordt de Zuidpoolcirkel genoemd. Door de gekantelde rotatieas van de aarde kennen gebieden ten noorden van de poolcirkel en ten zuiden van de zuidpoolcirkel ‘poolnachten’ tijdens hun winter en ‘pooldagen’ tijdens hun zomer. Tijdens een poolnacht staat de zon meer dan 24 uur onder de horizon en deze periode van duisternis kan maanden duren. Tijdens een pooldag staat de zon meer dan 24 uur boven de horizon en kan de dag maandenlang duren. Pooldagen en -nachten zijn het langst dichter bij de polen. Poolnachten vinden plaats voor en na de winterzonnewende van elke poolregio, terwijl pooldagen plaatsvinden voor en na de zomerzonnewende.
Glossarium astronomicum