Een tijdzone is een regio waar een uniforme standaardtijd wordt gebruikt. Onze tijdmetingen zijn gekoppeld aan de rotatie van de aarde. Met name het moment van de middag is gekoppeld aan de hoogste positie van de zon aan de hemel. De lokale middag hangt sterk af van de lengtegraad: een waarnemer die zich ten oosten van een andere waarnemer bevindt, zal de zon eerder zien opkomen en eerder middag bereiken. Alle locaties op dezelfde lengtegraad hebben hetzelfde moment van lokale middag, dus in principe zouden we een gemeenschappelijke tijdsmeting voor al die locaties kunnen definiëren. In de praktijk wordt een gemeenschappelijke tijd gedefinieerd voor een segment van de lengtegraad of voor een land of een regio van een land. Voor de meeste locaties ligt de lokale middag dicht bij, maar iets voor of na de officiële middag van de tijdzone. In dit schema komen verschillen in officiële tijd bijna altijd neer op een geheel aantal uren (hoewel sommige gedefinieerde tijdzones afwijken van dit schema, bijvoorbeeld met een half uur).
Gerelateerde termen:
• Lengtegraad
• Zonneweg (dagboog)
• Tijd