Een verklarende lijst met astronomische termen
Het nadir wordt gedefinieerd als het punt direct onder de waarnemer. Het is relatief ten opzichte van de positie van de waarnemer, aangezien het nadir voor iemand in Londen anders is dan voor iemand in Peking of Kaapstad. Gemeten in hoeken is het 90 graden vanaf de horizon. Het tegenovergestelde van het nadir wordt het zenit genoemd.
Het zenit wordt gedefinieerd als het punt dat zich recht boven de waarnemer bevindt. Dit maakt het zenit een entiteit die wordt gedefinieerd ten opzichte van de positie van de waarnemer, en het zenit voor iemand in bijvoorbeeld Londen zou anders zijn dan dat van iemand in Peking of Kaapstad. Gemeten in hoeken bevindt het zenit zich op 90 graden van de horizon van de waarnemer. De zenithoek is de hoekafstand tussen een hemellichaam en het zenit. Een object dat zich in het zenit bevindt, heeft een zenithoek van 0 graden, en een object aan de horizon heeft een zenithoek van 90 graden. Het tegenovergestelde van het zenit, namelijk het punt recht onder de waarnemer, wordt het nadir van de waarnemer genoemd. Als de aarde een perfecte bol zou zijn, zou de lijn die het zenit en het nadir van een waarnemer verbindt door het middelpunt van de aarde lopen, maar aangezien de aarde in werkelijkheid slechts bij benadering bolvormig is, ligt het middelpunt van de aarde meestal op enige afstand van die lijn.
In de astronomie (en landmeetkunde) is altitude een hoek in zogenaamde horizontale coördinatensystemen. Die hoek meet hoe hoog een object zich boven de horizon bevindt – als u uw vinger naar het object wijst en vervolgens recht naar beneden naar de horizon beweegt, zal de richting van uw arm zijn veranderd met de hoek die de hoogte aangeeft. Altitude wordt gemeten in graden of in radialen. Een object aan de horizon heeft een hoogte van 0°, en een object dat zich recht boven u bevindt, "in het zenit", heeft een hoogte van 90°. Negatieve hoogtewaarden worden toegekend aan objecten die zich momenteel onder de horizon bevinden – daar meet de hoogtehoek hoe ver het object zich onder de horizon bevindt. Een object dat zich recht onder uw voeten bevindt, "in het nadir", heeft een altitude van –90°.
In andere contexten, zoals in de luchtvaart of atmosferische fysica, is hoogte een maatstaf voor hoe hoog een plaats zich boven een bepaald referentieniveau bevindt. Op aarde wordt hoogte vaak gedefinieerd als de hoogte boven zeeniveau. In deze betekenis wordt hoogte gemeten in een lengte-eenheid, zoals meters.