De equinox is het moment waarop de zon, tijdens haar jaarlijkse reis langs de ecliptica, de hemelevenaar passeert. Het woord is afgeleid van het Latijnse aequinoctium, met aequus (gelijk) en nox (genitief noctis) (nacht). Op de dag van een equinox zijn de dag en de nacht overal op aarde ongeveer even lang, en niet alleen in de buurt van de evenaar. Voor een waarnemer op aarde komt de zon precies op vanuit het oosten en beweegt hij zich die dag schijnbaar langs de lijn van de hemelevenaar, om vervolgens precies in het westen onder te gaan. Er zijn twee equinoxen per jaar, één rond 20 maart en één rond 23 september. Wanneer de equinox in maart plaatsvindt, duidt dit op de schijnbare beweging van de zon naar het noordelijk halfrond; bij de equinox in september beweegt de zon schijnbaar naar het zuiden.
Gerelateerde termen:
• Ecliptica
• Seizoenen
• Zonnewende