Periode
Talrijke processen in de astronomie zijn cyclisch: ze herhalen zich regelmatig. Een voorbeeld hiervan is de baan van een planeet rond de zon, waarbij de planeet steeds weer langs hetzelfde traject rond de zon draait. De tijd tussen twee herhalingen van een dergelijke cyclus wordt de periode van de cyclus genoemd. De omlooptijd van een planeet is bijvoorbeeld de tijd die de planeet nodig heeft om één keer rond de zon te draaien. De herhaling hoeft niet perfect te zijn en omlooptijden kunnen in de loop van de tijd langzaam veranderen. Zo leverde de lichte systematische afname van de periode van de eerste binaire neutronenster het eerste indirecte bewijs voor de emissie van zwaartekrachtgolven.
Gerelateerde termen:
• Frequentie
• Omlooptijd
• Zwaartekrachtgolven