Glossarium astronomicum

De Pleiaden zijn een sterrencluster in het sterrenbeeld Stier. De Pleiaden zijn een open cluster van meer dan duizend sterren en bevinden zich op ongeveer 440 lichtjaar van de aarde. De Pleiaden zijn naar astronomische maatstaven relatief jong, met een geschatte leeftijd tussen 70 en 150 miljoen jaar. Onder de meeste omstandigheden zijn zes tot negen leden van de Pleiaden met het blote oog zichtbaar.

Als prominente sterrencluster heeft de Pleiaden een rijke mythologie en folklore die verband houdt met culturen over de hele wereld. De eerste verschijning ervan aan de ochtendhemel is een belangrijke mijlpaal in de kalenders van verschillende samenlevingen, waaronder het Maori-nieuwjaar. De naam “Pleiaden” komt uit de Griekse legende die verband houdt met de cluster.

Gerelateerde termen:
• Kalender
• Taurus

Open sterrenhopen zijn sterrenhopen die voorkomen in onze Melkweg en andere sterrenstelsels. Ze worden beschouwd als het resultaat van een enkele stervormingsgebeurtenis en kunnen uit vele honderden of zelfs duizenden sterren bestaan. Open sterrenhopen zijn veel minder sterk gravitationeel gebonden dan bolvormige sterrenhopen en komen in de Melkweg meestal voor in de galactische schijf. Door deze losse binding lossen open sterrenhopen in de loop van honderden miljoenen jaren geleidelijk op in de algemene sterrenpopulatie van de Melkweg. Als groepen sterren die allemaal dezelfde leeftijd hebben, zijn open sterrenhopen ideale laboratoria om de evolutie van sterren te bestuderen. De Plejaden zijn misschien wel de beroemdste open sterrenhoop aan de hemel.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Bolvormige sterrenhoop
• Melkweg
• Sterrenhoop
• Sterevolutie
• Sterrenpopulatie
• Pleiaden

Sterrenclusters zijn groepen sterren waarvan alle samenstellende sterren zich in hetzelfde gebied van de hemel bevinden, met een vergelijkbare afstand tot ons, een vergelijkbare chemische samenstelling en beweging, en vaak ongeveer dezelfde leeftijd hebben. De sterren in de cluster zijn waarschijnlijk ontstaan uit dezelfde moederwolk van gas. De dichtheidsverdeling kan centraal geconcentreerd en bolvormig zijn, of complexere vormen hebben. Ze worden grofweg in twee soorten ingedeeld: open sterrenclusters en bolvormige clusters. Open clusters zijn jonger (enkele miljoenen tot ongeveer 4-5 miljard jaar), bestaan uit honderden tot duizenden sterren en kunnen gas- en stofresten van de moederwolk bevatten. In de Melkweg worden open clusters meestal aangetroffen in de galactische schijf. Bolvormige sterrenhopen behoren tot de oudste entiteiten, waarvan de meeste meer dan 10 miljard jaar oud zijn. Het zijn centraal geconcentreerde, bolvormige sterrenhopen die duizenden tot miljoenen sterren bevatten. In de Melkweg worden bolvormige sterrenhopen meestal aangetroffen in de galactische halo.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Bolvormige sterrenhoop
• Melkweg
• Ster
• Stervorming
• Open sterrenhoop

Een cluster is een groep sterren of sterrenstelsels die door zwaartekracht aan elkaar gebonden zijn.

Verwante termen:
• Cluster van sterrenstelsels
• Sterrenhoop