Interstellaire extinctie is het gecombineerde effect van absorptie en verstrooiing van licht uit astronomische bronnen door interstellaire materie. Interstellaire materie is materie die aanwezig is in de ruimte tussen de sterren in sterrenstelsels en bestaat uit gas en stofdeeltjes kleiner dan een micron. Interstellair stof heeft een veel groter effect op sterrenlicht dan gasdeeltjes. Enorme stroken stof en gas in de Melkweg zijn met het blote oog waarneembaar als openingen tussen de vage gloed van miljoenen sterren. Extinctie maakt observaties van gebieden met veel gas en stof moeilijk. Extinctie is over het algemeen hoger bij kortere golflengten, waardoor astronomische objecten roder lijken (roodverkleuring). Deze variatie als gevolg van de golflengte betekent dat astronomen vaak langere golflengten gebruiken, zoals infrarood- of submillimeterlicht, om met stof omhulde gebieden, zoals stervormingsgebieden, te bestuderen.
Gerelateerde termen:
• Atmosferische extinctie
• Stof
• Extinctie
• Gas
• Infraroodastronomie
• Melkweg
• Stervorming
• Submillimeterastronomie