Glossarium astronomicum

Galactische schijf

De galactische schijf is het schijfvormige deel van de Melkweg dat sterren, gas en stof bevat die in een cirkelvormige, coplanaire beweging rond het galactische centrum draaien. De galactische schijf is erg dun in vergelijking met zijn diameter van ongeveer 100.000 lichtjaar. Hij wordt soms onderverdeeld in twee componenten: de dunne schijf, die ongeveer 1000 lichtjaar dik is, en de dikke schijf, die ongeveer 5000 lichtjaar dik is. Of de dikke schijf een afzonderlijke component van de melkweg is of een uitbreiding van de dunne schijf, is een punt van discussie onder astronomen. De dunne schijf heeft vier spiraalarmen waar de snelheid van stervorming relatief hoog is. De schijf wordt omgeven door een grote galactische halo.

Hoewel de Melkweg goed bestudeerd is, is de precieze structuur ervan nog steeds onderwerp van discussie, met name in de buurt van de kern, waar de grote dichtheid van sterren en de extinctie als gevolg van interstellair materiaal het onderzoek bemoeilijken.

Veel andere sterrenstelsels, waaronder spiraalvormige en lensvormige sterrenstelsels, hebben hun eigen galactische schijven.

Gerelateerde termen:

• Galactische uitstulping
• Galactisch centrum
• Galactische halo
• Sterrenstelsel
• Lichtjaar
• Sterrenpopulatie

Galactisch centrum

Het galactisch centrum is het centrale gebied van de Melkweg (het sterrenstelsel waarin het zonnestelsel zich bevindt), het gebied waar de schijf van de Melkweg omheen draait. Het galactisch centrum maakt deel uit van de galactische uitstulping en bevindt zich op ongeveer 27.000 lichtjaar (8 kiloparsec) van het zonnestelsel, vergeleken met de diameter van de galactische schijf van ongeveer 100.000 lichtjaar (ongeveer 31 kiloparsec).

Het bevat de radiobron Sagittarius A en de compacte radiobron Sagittarius A*, het superzware zwarte gat in het hart van onze Melkweg. Dit zwarte gat, met een massa van ongeveer 4,5 miljoen zonsmassa's, wordt omcirkeld door verschillende jonge, zware sterren. Dit alles wordt omringd door miljoenen oudere sterren die samen de zogenaamde nucleaire sterrenhoop vormen.

Gerelateerde termen:

• Galactische uitstulping
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Melkweg
• Sagittarius A*
• Zonnestelsel

Galactische uitstulping

In de Melkweg is de galactische uitstulping het gebied rond het galactische centrum, waar sterren in een minder afgeplat volume zijn gerangschikt dan in het omringende schijfvormige gebied. De uitstulping van de Melkweg bestaat voornamelijk uit oude sterren, maar er zijn ook jonge sterren bij. Andere spiraalvormige sterrenstelsels hebben centrale uitstulpingen van verschillende omvang.

Gerelateerde termen:

• Galactisch centrum
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenstelsel