Glossarium astronomicum

Spiraalvormige sterrenstelsels zijn sterrenstelsels met spiraalarmen: gebieden met een hogere dichtheid die ontstaan wanneer een sterrenstelsel ronddraait, waar gas en stof worden samengeperst en nieuwe sterren worden geboren. De meeste spiraalvormige sterrenstelsels zijn schijfvormige sterrenstelsels, dus de namen worden soms door elkaar gebruikt. De meeste spiraalstelsels hebben een centrale uitstulping van sterren en veel ervan (waaronder de Melkweg) hebben een centrale balk. Spiraalstelsels onderscheiden zich van elliptische, lensvormige, onregelmatige en dwergstelsels (hoewel er ook dwergspiraalstelsels bestaan).

Gerelateerde termen:
• Schijfstelsel
• Stof
• Dwergstelsel
• Elliptisch stelsel
• Sterrenstelsel
• Gas
• Melkweg
• Galactische balk
• Lenticulair stelsel

Een onregelmatig sterrenstelsel is een type sterrenstelsel met weinig of geen symmetrie (het heeft een vervormde morfologie of vorm). Ze zijn doorgaans kleiner dan spiraalvormige en elliptische sterrenstelsels en bevatten vaak aanzienlijke hoeveelheden stervormend gas. De Grote en Kleine Magelhaense Wolken zijn onregelmatige sterrenstelsels die relatief dicht bij ons Melkwegstelsel liggen (ongeveer 160.000 lichtjaar en 200.000 lichtjaar) en die vanaf het zuidelijk halfrond van de aarde met het blote oog kunnen worden waargenomen.

Gerelateerde termen:
• Elliptisch sterrenstelsel
• Sterrenstelsel
• Spiraalvormig sterrenstelsel

Een dwergstelsel is een klein sterrenstelsel dat ongewoon zwak is, ofwel door zijn zeer kleine omvang, ofwel door zijn zeer lage oppervlaktehelderheid, ofwel door beide. Meestal zijn dwergsterrenstelsels maximaal een miljard keer zo helder als de zonnelichtkracht, wat overeenkomt met minder dan één procent van de helderheid van ons eigen thuisstelsel, de Melkweg. Er zijn veel verschillende soorten dwergsterrenstelsels, waaronder dwerg-elliptische, dwergbolvormige, dwergspiralen en dwergonregelmatige sterrenstelsels. Een van de belangrijkste voorbeelden van dwergsterrenstelsels is de Kleine Magelhaense Wolk, een dwerg onregelmatige satelliet van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg.

Gerelateerde termen:
• Melkweg
• Kleine Magelhaense Wolk (SMC)