Glossarium astronomicum

Open sterrenhopen zijn sterrenhopen die voorkomen in onze Melkweg en andere sterrenstelsels. Ze worden beschouwd als het resultaat van een enkele stervormingsgebeurtenis en kunnen uit vele honderden of zelfs duizenden sterren bestaan. Open sterrenhopen zijn veel minder sterk gravitationeel gebonden dan bolvormige sterrenhopen en komen in de Melkweg meestal voor in de galactische schijf. Door deze losse binding lossen open sterrenhopen in de loop van honderden miljoenen jaren geleidelijk op in de algemene sterrenpopulatie van de Melkweg. Als groepen sterren die allemaal dezelfde leeftijd hebben, zijn open sterrenhopen ideale laboratoria om de evolutie van sterren te bestuderen. De Plejaden zijn misschien wel de beroemdste open sterrenhoop aan de hemel.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Bolvormige sterrenhoop
• Melkweg
• Sterrenhoop
• Sterevolutie
• Sterrenpopulatie
• Pleiaden

Ook bekend als bolhoop

Een bolvormige sterrenhoop is een enorme, bolvormige en dicht opeengepakte groep sterren die door zwaartekracht bij elkaar wordt gehouden en al miljarden jaren stabiel is. In de Melkweg bestaan bolvormige sterrenhopen uitsluitend uit zeer oude sterren (over het algemeen tussen de 11 en 13 miljard jaar oud). Bolvormige sterrenhopen behoren tot de oudste objecten in de Melkweg. Bij de meeste bolvormige sterrenhopen zijn alle sterren ongeveer tegelijkertijd ontstaan, hoewel enkele bolvormige sterrenhopen sporen vertonen van meerdere generaties sterren. De Melkweg telt ongeveer 160 bolvormige sterrenhopen (die zich meestal in de halo bevinden), terwijl reusachtige elliptische sterrenstelsels er vele duizenden kunnen hebben.

Gerelateerde termen:
• Melkweg
• Sterrenhoop
• Open sterrenhoop

De galactische halo is een ruwweg bolvormige verdeling van sterren, gas en donkere materie die zich boven, onder en buiten de schijf van de Melkweg uitstrekt. Sterren in de halo zijn ouder en hebben een lager metaalgehalte dan de meeste sterren in de schijf van de Melkweg. In het gebied rond de zon is slechts een paar procent van de sterren afkomstig uit de halo. In de galactische halo worden ook bolvormige sterrenhopen aangetroffen.

Een onzichtbare halo van donkere materie strekt zich ook uit door en rond de Melkweg en bevat het grootste deel van de massa van de Melkweg.

De meeste andere sterrenstelsels hebben ook halo's.

Gerelateerde termen:
• Galactische uitstulping
• Galactisch centrum
• Galactische schijf
• Sterrenstelsel
• Bolvormige sterrenhoop
• Sterrenpopulatie