Een occultatie vindt plaats wanneer een object een ander object volledig achter zich verbergt. Vanuit de aarde gezien passeert de maan regelmatig voor sterren langs. Deze sterren worden dan gezegd te worden geocculteerd door de maan. Andere objecten in het zonnestelsel occulteren af en toe heldere sterren.
Occultaties zijn nuttig voor het bestuderen van de atmosferen van verre Kuipergordelobjecten. Wanneer deze ijzige lichamen sterren occulteren, gaat het licht van de ster kortstondig door de atmosfeer van het Kuipergordelobject. Dit licht draagt de spectrale kenmerken van de atmosfeer van het Kuipergordelobject wanneer het de aarde bereikt.
Wanneer een object voor een ander object langs beweegt, maar het niet volledig verbergt, wordt gezegd dat het het andere object passeert.
Gerelateerde termen:
• Kuipergordel
• Zonnestelsel
• Transitie