Ruimtepuin
Ruimteafval of ruimtepuin is de term voor kunstmatige objecten, of de restanten daarvan, die in een baan om de aarde draaien maar geen nuttige functie hebben. Voorbeelden hiervan zijn buiten gebruik gestelde of defecte satellieten, brokstukken als gevolg van botsingen tussen satellieten, of bovenste trappen van raketten die zijn gebruikt voor de lancering van ruimtevaartuigen of satellieten en die na het vervullen van hun doel zijn afgedankt.
Hoe meer ruimtepuin er is, hoe groter de kans op schadelijke botsingen, wat een ernstig gevaar vormt voor ruimtevaartuigen. Daarom bespreken ruimtevaartorganisaties manieren om ruimtepuin te verwijderen en zijn ze begonnen met het testen daarvan. Ook spannen ze zich in om missies zo te plannen dat objecten die hun doel hebben vervuld, terugkeren in de atmosfeer van de aarde en daar verbranden.
Gerelateerde termen:
• Kunstmatige satelliet
• Ruimtevaartuig