In de buitenste regionen van de zon stijgen stromen heet gas op, zetten uit en koelen af, waarna ze weer naar beneden zakken. Dit convectieproces vindt plaats binnen afzonderlijke cellen met een diameter van ongeveer 1500 kilometer. Het hete, pas opgestegen materiaal in het midden van elke cel schijnt helderder dan de koudere, donkere randen waar het materiaal weer naar beneden zakt. Dit leidt tot een patroon van heldere stippen met donkere randen, ook wel granules genoemd. Dit zijn tijdelijke verschijnselen: elke granule blijft slechts enkele minuten bestaan voordat de kolkende massa van convectiestromen in de zon deze verstoort.
Glossarium astronomicum
Een verklarende lijst met astronomische termen