De aarde oefent een kracht uit die bekend staat als zwaartekracht, die alle objecten naar het middelpunt van de aarde trekt. Op of nabij het aardoppervlak ervaren we die kracht als een neerwaartse trekkracht op ons en alle andere objecten. Voor elk object wordt de sterkte van de neerwaartse trekkracht het gewicht van dat object genoemd. Op elke planeet is het gewicht van een object recht evenredig met de massa van het object, en in het dagelijks leven gebruiken we de termen gewicht en massa soms door elkaar. Wanneer we een weegschaal gebruiken, meet deze de kracht die erop wordt uitgeoefend. Als we stil op de weegschaal staan en niet aan een ander object duwen of trekken, is deze kracht ons gewicht, maar de weegschaal geeft ons het resultaat als een waarde voor onze massa, in kilogram, pond of een andere massa-eenheid. Maar als we op de maan zouden staan, of op het oppervlak van een andere planeet, zou onze massa nog steeds hetzelfde zijn, maar ons gewicht zou anders zijn, dus het is belangrijk om de twee termen uit elkaar te houden!
Gerelateerde termen:
• Zwaartekracht
• Massa