Glossarium astronomicum

Ruimtetelescoop

Ook bekend als ruimteobservatorium

Elektromagnetische straling uit de ruimte moet eerst door de atmosfeer van de aarde gaan voordat deze door telescopen op aarde kan worden opgevangen. Gammastraling, röntgenstraling, ultraviolette straling en sommige soorten infraroodstraling worden volledig door de atmosfeer gefilterd.

Om deze te kunnen waarnemen, gebruiken astronomen ruimtetelescopen, die soms ook ruimteobservatoria worden genoemd: geautomatiseerde satellieten boven de atmosfeer die een telescoop en instrumenten aan boord hebben, plus de apparatuur die nodig is om het ruimtevaartuig op een specifiek doel te richten, commando's te ontvangen en gegevens terug te sturen naar de aarde. Zoals het fonkelen van sterren laat zien, wordt zelfs licht dat door de atmosfeer gaat, tijdens dat proces verstoord. Ook hier kunnen ruimtetelescopen helpen. Ruimtetelescopen zijn echter moeilijk te repareren.

De meeste ruimtetelescopen bevinden zich ofwel in een baan om de aarde (zoals de Hubble-ruimtetelescoop), ofwel op het zogenaamde Lagrangepunt L2 (zoals de James Webb-ruimtetelescoop).

Gerelateerde termen:

• Infrarood (IR) • Observatorium • Kunstmatige satelliet • Ultraviolet • Röntgenstraling

Observatorium

Een observatorium (ook wel sterrenwacht genoemd) is een ruimte die uitsluitend is ontworpen en gebouwd om de wetenschappelijke observatie van buitenaardse objecten te vergemakkelijken. Het beschikt over gespecialiseerde instrumenten zoals telescopen, CCD-camera's met speciale filters, computerruimtes en geschikte apparatuur voor de analyse van beelden en andere wetenschappelijke gegevens. Het heeft meestal koepels of koepelvormige daken die zijn ontworpen om de telescopen en andere instrumenten tegen weersinvloeden te beschermen. Deze daken kunnen open en open om observatie van een bepaald deel van de hemel mogelijk te maken. De sterrenwacht kan speciale temperatuurregelingen hebben om de spiegels, lenzen en andere apparatuur in optimale conditie te houden.

Ruimtetelescopen worden vaak aangeduid als ruimteobservatoria (bijv. Chandra X-ray Observatory; Solar and Heliospheric Observatory).