Een supernova-restant is de structuur die overblijft na een supernova-explosie. Het bestaat uit een enorme structuur van heet gas en plasma die is ontstaan door de schok van de supernova. In veel supernova-restanten is ook het zwarte gat of de neutronenster aanwezig die is ontstaan uit de ster die in de supernova is geëxplodeerd, hoewel deze in sommige gevallen door de kracht van de explosie is weggeslingerd. De explosieve energie van een supernova resulteert in een schokgolf die inslaat op het omringende interstellaire gas. Deze schok verwarmt en ioniseert het omringende gas tot extreem hoge temperaturen (meer dan een miljoen kelvin). Dit hete gas zendt licht uit over verschillende golflengten en is onder meer een belangrijke bron van röntgenstraling. De schok versnelt ook deeltjes tot hoge snelheden, waardoor supernova-restanten een belangrijke bron van kosmische straling zijn.
Door te kijken naar hoe snel een supernovarestant zich uitbreidt, kunnen astronomen schatten hoe lang het zou duren om zijn huidige omvang te bereiken. Hierdoor kunnen astronomen ongeveer bepalen wanneer de supernova is geëxplodeerd. Verschillende grote supernovarestanten in de Melkweg zijn op deze manier gedateerd en gekoppeld aan supernova's die honderden jaren geleden door astronomen zijn waargenomen.
Gerelateerde termen:
• Kosmische straling
• Planetaire nevel
• Stellaire restanten
• Supernova
• Interstellair medium
• Röntgenstraling