Halley's komeet
Halley's komeet is misschien wel de beroemdste komeet omdat het de enige komeet met een korte cyclus is die met het blote oog vanaf de aarde zichtbaar is en waarvan de periode kort genoeg is (ongeveer 75 jaar) om mensen in staat te stellen hem mogelijk twee keer in hun leven te zien. De komeet was voor het laatst te zien in 1986 en zal naar verwachting in 2061 terugkeren. Hij is vernoemd naar de Engelse astronoom Edmond Halley, die als eerste de periodiciteit ervan berekende en de volgende verschijning voorspelde. Halley merkte op dat de kometen die in de jaren 1531, 1607 en 1682 verschenen, allemaal zeer vergelijkbare banen hadden en dus allemaal bezoeken waren van dezelfde komeet aan het binnenste zonnestelsel. Hij voorspelde correct de terugkeer van de komeet in 1758.
De komeet is bezocht door de ruimtemissies Vega en Giotto. Deze ontdekten dat het stof van de komeet voornamelijk bestaat uit silicaten, ijzer en magnesium, naast koolstof-waterstof-zuurstof-stikstofverbindingen (CHON). De kern van de komeet bestaat voornamelijk uit ijs.
Gerelateerde termen:
• Komeet
• Komeetkern