Plasma
Plasma is een quasi-neutraal (d.w.z. ladingsgebalanceerd) gas waarin een aanzienlijk deel van de deeltjes bestaat uit positieve ionen en negatieve elektronen, vaak vermengd met moleculen en neutrale atomen. De eigenschappen van plasma verschillen zo sterk van die van gewone neutrale gassen dat plasma wordt beschouwd als een “vierde toestand van materie”. De positieve ionen en negatieve elektronen zorgen ervoor dat plasma elektriciteit kan geleiden. Plasma kan ontstaan bij hoge temperaturen (zoals in sterren) of door foto-ionisatie (zoals in interstellair gas). Plasma komt voor in sterren, het interstellaire medium, in de ruimte tussen de planeten in het zonnestelsel in de vorm van de zonnewind, binnen de magnetosfeer van planeten en in de ruimte tussen sterrenstelsels. Naar schatting bevindt meer dan 99% van de gewone materie in het waarneembare heelal (met uitzondering van donkere materie en donkere energie) zich in de plasmatoestand.
Gerelateerde termen:
• Donkere energie
• Donkere materie
• Gas
• Ion
• Elektron
• Interstellair medium