Een verklarende lijst met astronomische termen
De Internationale Astronomische Unie (IAU) is een vereniging van professionele astronomen uit de hele wereld die momenteel werkzaam zijn op het gebied van astronomisch onderzoek, onderwijs of voorlichting. De unie is opgericht in 1919 en zet zich in voor de ontwikkeling van voorlichtings- en educatieve activiteiten voor het publiek, naast het bevorderen van actief astronomisch onderzoek door middel van wetenschappelijke bijeenkomsten.
Een sterrenbeeld is in moderne technische termen een veelhoekig segment van de hemelbol. De Internationale Astronomische Unie heeft de gehele hemelbol verdeeld in 88 gebieden – sterrenbeelden. Dit is gebaseerd op de sterrenbeelden die in het oude Griekenland werden gebruikt, aangevuld met recentere toevoegingen, met name op het zuidelijk halfrond. Elk van de 88 sterrenbeelden beslaat een bepaald deel van de hemel en daarom kan elk hemellichaam, van sterren tot sterrenstelsels tot nevels, enz., aan een sterrenbeeld worden gekoppeld.
De dierenriem bestaat uit 13 sterrenbeelden die de ecliptica (de jaarlijkse baan die de zon over de hemelbol aflegt) overlappen. De 13 sterrenbeelden zijn: Slangendrager, Boogschutter, Steenbok, Waterman, Vissen, Ram, Stier, Tweelingen, Kreeft, Leeuw, Maagd, Weegschaal en Schorpioen.
Sterrenbeelden bevatten groeperingen van sterren (asterismen) die een patroon suggereren zoals dat vanaf de aarde te zien is. Deze patronen worden fantasierijk beschreven als representaties van mensen, dieren of andere herkenbare objecten.
Gerelateerde termen:
• Internationale Astronomische Unie
• Asterisme