Glossarium astronomicum

Atoomstructuur

De atoomstructuur is de interne organisatie van de deeltjes in een atoom. Het geeft aan hoeveel neutronen en protonen er in de kern van een atoom zitten en beschrijft hoe elk van deze deeltjes uit quarks is opgebouwd. Het laat ook zien dat de elektronen permanent rond deze kern bewegen, op verschillende niveaus afhankelijk van hun energie. Atomen zijn elektrisch neutraal omdat ze hetzelfde aantal elektronen en protonen hebben. Een atoom kan geladen raken door een elektron af te geven of te absorberen, in welk geval het een ion wordt.

Gerelateerde termen:

• Atoom
• Energieniveau
• Ionisatie
• Elektron

Atoom

Atomen zijn de kleinste bouwstenen van de materie waaruit een chemisch element bestaat. Heliumgas bestaat bijvoorbeeld uit een verzameling van vele heliumatomen, waarbij elk heliumatoom niet van elkaar te onderscheiden is; koolstof, bijvoorbeeld in de vorm van diamant, is een verzameling koolstofatomen.

Het woord "atoom" gaat terug tot Democritus, een oude Griekse filosoof, die stelde dat atomen de ondeelbare fundamentele componenten van alle materie zijn. Daarentegen bestaan atomen volgens de moderne definitie uit elektronen, protonen en neutronen. Protonen en neutronen vormen de atoomkern. Alle atomen van een bepaald chemisch element hebben hetzelfde aantal protonen, een uniek kenmerk voor dat element. De atoomkern is omgeven door elektronen. Zoals de term vaak wordt gebruikt, zijn atomen elektrisch neutraal, met evenveel protonen (elk met één positieve elektrische lading) als elektronen (elk met één negatieve lading). Wanneer elektronen worden verwijderd uit of toegevoegd aan deze neutrale configuratie, wordt een atoom een ion.

De elektronenschil bepaalt de chemische eigenschappen van een atoom. De verschillen en overeenkomsten tussen de verschillende soorten atomen worden georganiseerd en geclassificeerd in het periodiek systeem der chemische elementen. De elektronenschil bepaalt ook hoe een atoom reageert op straling. De resulterende kenmerken in het spectrum van licht dat wordt ontvangen van astronomische objecten stellen astronomen in staat de verschillende soorten atomen in de ruimte te identificeren.

Gerelateerde termen: • Atoomstructuur
• Ionisatie
• Elektron
• Spectraallijn
• Absorptielijn
• Emissielijn