Glossarium astronomicum

Buitenaards Leven

Buitenaards leven of alien life verwijst naar levensvormen die mogelijk buiten de aarde voorkomen en die niet op aarde zijn ontstaan.

Hoewel er tot op heden nog geen eenvoudige vormen van buitenaards leven zijn ontdekt, is het waarschijnlijk dat er op een aantal van de miljarden en miljarden exoplaneten in ons melkwegstelsel op vergelijkbare wijze leven is ontstaan. Astronomen schatten dat elke ster in ons sterrenstelsel gemiddeld meer dan één planeet heeft. Van een aantal van deze exoplaneten wordt verwacht dat ze vergelijkbare omstandigheden bieden als die waardoor hier op aarde leven kon ontstaan, met name vloeibaar water.

Net als op aarde wordt verwacht dat de aanwezigheid van bepaalde soorten leven de chemische samenstelling van de atmosfeer van zo'n planeet aanzienlijk zal veranderen, en een belangrijk doel van de sterrenkunde voor de komende decennia is dan ook om de aanwezigheid van leven te detecteren door de atmosferen van verre planeten te bestuderen. Het SETI-project (Search for Extraterrestrial Intelligence) zoekt daarentegen al lange tijd naar mogelijke radiosignalen van intelligent leven op andere werelden. In ons eigen zonnestelsel zouden de omstandigheden in de met ijs bedekte oceanen van Jupiters maan Europa en Saturnus' maan Enceladus leven mogelijk kunnen maken.

Gerelateerde termen:

• Astrobiologie • Buitenaardse Intelligentie(/2025/08/buitenaardse-intelligentie)

Astrochemie

Astrochemie is een tak van de astronomie die scheikunde, astronomie en natuurkunde combineert om het gedrag van materie op moleculair niveau te verklaren, onder de verschillende omstandigheden die in de ruimte heersen. Extremen, bijvoorbeeld druk, temperatuur of stralingsniveaus in buitenaardse omgevingen, zorgen ervoor dat chemische elementen zich op verschillende manieren combineren en moleculen vormen. Deze diversiteit in barre omstandigheden zorgt ervoor dat chemicaliën zich op onverwachte manieren gedragen. Astrochemici gebruiken daarom elektromagnetische straling die vanuit de ruimte wordt ontvangen om atomen en moleculen in het interstellaire medium en sterren (zowel in ons Melkwegstelsel als in andere sterrenstelsels) en planeten te bestuderen, hun gedrag te analyseren en hun eigenschappen te verklaren. Eind mei 2022 waren er meer dan 245 moleculaire verbindingen gedetecteerd in het interstellaire medium, circumstellaire schillen en andere astronomische objecten.

Gerelateerde termen:

• Astrobiologie
• Elektromagnetische straling
• Planeet
• Ster
• Interstellair medium

Astrobiologie

Astrobiologie is een multidisciplinair onderzoeksgebied dat kennis omvat uit de astronomie, biologie, natuurkunde, geologie, scheikunde en andere wetenschappelijke disciplines. Het bestudeert het leven vanaf het ontstaan, de evolutie en de verspreiding ervan in het heelal, inclusief de aarde. Op dit moment is dit de enige plek waarvan bekend is dat er leven bestaat.

Gerelateerde termen:

• Astrochemie
• Buitenaardse intelligentie
• Buitenaards leven