Glossarium astronomicum

Scorpius

Beschrijving: Scorpius (de Schorpioen) is een van de 13 sterrenbeelden van de dierenriem. De sterren waaruit dit sterrenbeeld bestaat, bevinden zich in het deel van de hemel dat de ecliptica (het vlak dat wordt bepaald door de baan van de aarde rond de zon) snijdt. In feite snijden alle sterrenbeelden van de dierenriem de ecliptica. Vanaf de aarde kunnen we regelmatig de zon en ook de andere planeten van het zonnestelsel vinden in het sterrenbeeld Scorpius. Het is een van de 88 sterrenbeelden die door de Internationale Astronomische Unie worden erkend. Scorpius was ook een van de oorspronkelijke 48 sterrenbeelden die door Ptolemaeus werden geïdentificeerd; het werd al meer dan duizend jaar voor hem door de Sumeriërs geïdentificeerd. Andere culturen hebben andere namen voor Scorpius: het staat bekend als Maui's Haak in de Maori- en Polynesische culturen, en inheemse Australische groepen zoals het Yolngu-volk van Arnhem Land identificeren Scorpius zowel als een krokodil als een schorpioen. De helderste ster in het sterrenbeeld is Antares (bekend als alpha Scorpii), een rode reusster op ongeveer 550 lichtjaar van de aarde.

Gerelateerde termen:

• Sterrenbeeld
• Greenwich Mean Time Zone (GMT)
• Internationale Astronomische Unie
• Dierenriem

Sterrenbeeld

Een sterrenbeeld is in moderne technische termen een veelhoekig segment van de hemelbol. De Internationale Astronomische Unie heeft de gehele hemelbol verdeeld in 88 gebieden – sterrenbeelden. Dit is gebaseerd op de sterrenbeelden die in het oude Griekenland werden gebruikt, aangevuld met recentere toevoegingen, met name op het zuidelijk halfrond. Elk van de 88 sterrenbeelden beslaat een bepaald deel van de hemel en daarom kan elk hemellichaam, van sterren tot sterrenstelsels tot nevels, enz., aan een sterrenbeeld worden gekoppeld.

De dierenriem bestaat uit 13 sterrenbeelden die de ecliptica (de jaarlijkse baan die de zon over de hemelbol aflegt) overlappen. De 13 sterrenbeelden zijn: Slangendrager, Boogschutter, Steenbok, Waterman, Vissen, Ram, Stier, Tweelingen, Kreeft, Leeuw, Maagd, Weegschaal en Schorpioen.

Sterrenbeelden bevatten groeperingen van sterren (asterismen) die een patroon suggereren zoals dat vanaf de aarde te zien is. Deze patronen worden fantasierijk beschreven als representaties van mensen, dieren of andere herkenbare objecten.

Gerelateerde termen:

• Internationale Astronomische Unie
• Asterisme

Steelpan

De Steelpan is een bekend sterrenpatroon (of asterisme, om de technische term te gebruiken) dat deel uitmaakt van het sterrenbeeld Grote Beer aan de noordelijke hemel.

Het bestaat uit acht sterren: Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak en Dubhe (Mizar/Alcor is een dubbelster). De twee buitenste sterren in de kom van de Grote Beer kunnen worden gebruikt om de Poolster (Polaris) te vinden.

Het feit dat de acht sterren qua helderheid vergelijkbaar zijn, maakt de Grote Beer bijzonder opvallend (hoewel Megrez en Alcor iets zwakker zijn dan de andere) en hij is in veel culturen onder verschillende namen bekend geweest.

De vijf middelste sterren maken deel uit van een groep sterren die samen door de ruimte bewegen (de Ursa Majoris Moving Group). Dubhe is roodachtig; de andere zeven sterren zijn wit.

Gerelateerde termen:

• Sterrenbeeld
• Asterisme