Glossarium astronomicum

Aardscheerder

Ook bekend als NEO, NEA, aardscheerder, PHA of potentieel gevaarlijke asteroïde

Naast de zon en de planeten bevat ons zonnestelsel talrijke kleinere hemellichamen, met name asteroïden en kometen. Een botsing van een asteroïde of komeet met de aarde kan rampzalige gevolgen hebben. Tot nu toe is geen van de objecten die we kennen op ramkoers met de aarde, maar er zijn toch een aantal objecten die we in de gaten moeten houden. Elke asteroïde of komeet die in zijn baan dichter bij de zon komt dan 1,3 keer de afstand tussen de aarde en de zon (in astronomische termen: 1,3 astronomische eenheden) wordt een Near-Earth Object (NEO) genoemd. De meeste NEO's zijn Near-Earth Asteroids (NEA's).

Een NEO wordt een Potentially Hazardous Object (PHO) genoemd als het de volgende eigenschappen heeft: Ten eerste moet het dichter bij de baan van de aarde komen dan 5% van de afstand tussen de aarde en de zon (dichter dan 0,05 astronomische eenheden). Bovendien moet een dergelijk object een bepaalde minimale grootte hebben, anders vormt het geen gevaar voor de aarde. De grootte van kleinere objecten in het zonnestelsel is moeilijk te meten, dus gebruiken astronomen in plaats daarvan een minimale waarde voor de absolute helderheid van een dergelijk object. Hoe groter een object is, hoe helderder het immers waarschijnlijk is. Om als PHO te worden aangemerkt, moet een object een absolute magnitude van 22,0 of helderder hebben (waarbij het magnitudesysteem wordt gebruikt als de standaardmethode voor het meten van helderheid in de astronomie). De meeste PHO's zijn potentieel gevaarlijke asteroïden (PHA's).

Gerelateerde termen:

• Asteroïde
• Komeet
• Zonnestelsel

Apollo

Het woord Apollo heeft twee betekenissen in de astronomie. De eerste verwijst naar het Apolloprogramma dat de eerste mensen op het maanoppervlak zette. Deze missies werden voornamelijk aangedreven door de Saturn V-raket. In totaal werden er veertien genummerde missies gelanceerd (Apollo 4-17); elf missies waren bemand, waarvan er negen naar de maan gingen, waarvan er zes op de maan landden en de andere drie in een baan om de maan draaiden.

Aan de andere kant staat een groep aardscheerders ook bekend als Apollo, vernoemd naar de asteroïde (1862) Apollo. Deze groep asteroïden wordt gekenmerkt door een halve lange as die groter is dan de afstand aarde-zon van één astronomische eenheid (AE) en met periheliumafstanden van minder dan 1 AE. Dit betekent dat Apollo-asteroïden zich tijdens hun baan van binnen de aardbaan naar buiten de aardbaan bewegen, hoewel deze asteroïden zelden in de buurt van de aarde zelf komen.

Gerelateerde termen:

• Astronomische eenheid
• Maan
• Aardscheerders
• Perihelium
• Raket
• Ruimtevaartuig
• Halve lange as