Vacuüm

De lucht om ons heen bevat ongeveer 10 miljard miljard moleculen per kubieke centimeter. Een ideaal vacuüm zou een gebied zijn dat helemaal geen moleculen bevat. In de praktijk spreken we van een vacuüm als een gebied aanzienlijk minder deeltjes bevat dan normaal. Een ‘hoog vacuüm’ bevat slechts een miljoenste van het normale aantal deeltjes per kubieke centimeter, en een ‘ultrahoog vacuüm’ bevat minder dan een miljard deeltjes per kubieke centimeter. De meeste gebieden in de ruimte zijn nog leger dan dat. Gemiddeld bedraagt de dichtheid van gewone materiedeeltjes in ons universum minder dan één per kubieke meter. Wat astronomen als relatief dicht beschouwen, zoals een gigantische moleculaire gaswolk, is nog steeds een beter vacuüm dan we hier op aarde kunnen produceren.