Glossarium astronomicum

Ook bekend als sterrenstelselclusters

Een cluster van sterrenstelsels is een fysieke groep sterrenstelsels die door zwaartekracht aan elkaar gebonden zijn. Clusters van sterrenstelsels kunnen variëren in grootte en concentratie, van honderden tot duizenden sterrenstelsels. De Virgo Cluster, de dichtstbijzijnde cluster van sterrenstelsels, is een voorbeeld van een grote cluster met duizenden sterrenstelsels. Naast sterrenstelsels bevatten clusters ook plasma en grote hoeveelheden donkere materie.

Gerelateerde termen:
• Donkere materie
• Sterrenstelsel
• Plasma

Een cluster is een groep sterren of sterrenstelsels die door zwaartekracht aan elkaar gebonden zijn.

Verwante termen:
• Cluster van sterrenstelsels
• Sterrenhoop

Op de meeste locaties op aarde is de hemelse noordpool of de hemelse zuidpool zichtbaar aan de hemel, op enige afstand boven de horizon. Voor een waarnemer op zo'n locatie lijken de sterren rond de hemelpool te draaien naarmate de tijd verstrijkt: elke ster beschrijft een cirkel aan de hemel, met de cirkel in het midden op de hemelpool waarnaar de aardas wijst. Op de twee punten waar een cirkel de horizon van de waarnemer kruist, de ene oostwaarts en de andere westwaarts, zal de betreffende ster respectievelijk opkomen en ondergaan. Voor sterren die dicht genoeg bij de hemelpool staan, zal de getekende cirkel volledig boven de horizon liggen. Onze waarnemer zal deze sterren nooit zien opkomen of ondergaan. Deze sterren die nooit ondergaan, worden circumpolaire sterren genoemd.

Welke sterren circumpolair zijn, hangt af van de geografische breedtegraad van de waarnemer en van de declinatie van de ster – de declinatie is de hoek tussen de locatie van de ster en de hemelequator. Op het noordelijk halfrond is een ster circumpolair als de declinatie groter is dan 90° min de breedtegraad van de waarnemer. Op het zuidelijk halfrond moeten we er rekening mee houden dat zowel de zuidelijke breedtegraden op aarde als de zuidelijke declinatiewaarden een minteken hebben. Rekening houdend met deze tekens is een ster op het zuidelijk halfrond circumpolair als de declinatie kleiner is dan –90° min de breedtegraad van de waarnemer.

Gerelateerde termen:
• Declinatie
• Breedtegraad
• Aardas

De chromosfeer (of "kleurenbol") van de zon of een andere zonachtige ster is de dunne laag in de atmosfeer direct boven de fotosfeer, de dichtere laag waaruit het zonlicht of sterlicht wordt uitgezonden. Tijdens een totale zonsverduistering is de chromosfeer zichtbaar als een zwakke ring van gloeiende gassen, voornamelijk waterstof, dat rood gloeit, vandaar de naam.

Gerelateerde termen:
• Corona
• Fotosfeer
• Sterstructuur

Cepheïden zijn pulserende veranderlijke sterren waarvan de variabiliteit wordt veroorzaakt door periodieke oscillaties van de buitenste lagen van de ster. Ze zijn vernoemd naar de prototypester, Delta Cephei. Een belangrijk kenmerk van Cepheïden is dat hun periode nauw verband houdt met hun lichtkracht. Dit is de beroemde relatie tussen periode en lichtkracht, die in 1908 door Henrietta Leavitt werd onthuld. Met behulp van deze relatie kan de absolute helderheid van een Cepheïde worden berekend op basis van de pulsatieperiode.

Het verschil tussen de gemakkelijk waarneembare schijnbare helderheid en de absolute helderheid, afgeleid uit deze relatie, is een indicatie van de afstand tot zowel de gegeven Cepheïde als het externe sterrenstelsel waarin deze veranderlijke ster zich bevindt. Cepheïden zijn dus primaire afstandsindicatoren bij het bepalen van de kosmische afstandsschaal.

Gerelateerde termen:
• Afstandsladder
• Standaardkaars
• Veranderlijke ster

Capricornus is het kleinste sterrenbeeld in de dierenriem. De sterren die deel uitmaken van dit sterrenbeeld bevinden zich in het deel van de hemel dat de ecliptica (het vlak dat wordt gedefinieerd door de baan van de aarde om de zon) snijdt. Sterker nog, alle sterrenbeelden die deel uitmaken van de dierenriem, snijden de ecliptica. Vanaf de aarde kunnen we de planeten, en ook de zon, regelmatig vinden in het sterrenbeeld Steenbok. In het geval van de zon gebeurt dit van eind januari tot half februari (op dat moment kunnen we de sterren van het sterrenbeeld natuurlijk niet zien). Capricornus is een van de 88 moderne sterrenbeelden die door de Internationale Astronomische Unie zijn gedefinieerd, maar gaat veel verder terug – het was al een van de 48 sterrenbeelden die de astronoom Claudius Ptolemaeus in de 2e eeuw een naam gaf. De sterren die het sterrenbeeld Capricornus vormen, zijn relatief zwak. Met een telescoop kun je de bolvormige sterrenhoop M30 in Capricornus vinden.

Gerelateerde termen:
• Ecliptica
• Bolvormige sterrenhoop
• Internationale Astronomische Unie
• Dierenriem
• Keerkring