Glossarium astronomicum

Terug naar de woordenlijst

Een satelliet is een object dat in een baan om een planeet, dwergplaneet of een kleiner hemellichaam zoals een asteroïde draait. Dit kunnen kunstmatige satellieten zijn die door mensen zijn gelanceerd, of natuurlijke satellieten, beter bekend als manen. De aarde heeft één natuurlijke satelliet, de maan, en vele kunstmatige satellieten die om haar heen draaien. De term satellietstelsel wordt soms ook gebruikt om te verwijzen naar een sterrenstelsel dat om een ander sterrenstelsel draait.

Gerelateerde termen:
• Asteroïde
• Manen
• Planeet
• Kunstmatige satelliet

Terug naar de woordenlijst
Een supernova is een enorme stellaire explosie. Supernova's worden kortstondig veruit het helderste object in hun sterrenstelsel, voordat ze in de loop van een paar jaar vervagen. Er zijn twee belangrijke manieren waarop supernova's ontstaan. Bij de eerste (type Ia) neemt een witte dwerg materie op van een begeleidende ster in een dubbelstersysteem. Zodra de witte dwerg instabiel wordt, hetzij door een massa van meer dan 1,4 zonsmassa's te bereiken (bekend als de Chandrasekhar-limiet), hetzij door voldoende helium op zijn oppervlak te accumuleren, explodeert hij zonder iets achter te laten. De andere belangrijke manier waarop een supernova ontstaat (type II) is de evolutie van een ster met een massa van meer dan acht zonsmassa's. Aan het einde van de evolutie van zo'n ster explodeert deze, wat resulteert in een neutronenster of (voor de meest massieve sterren) een zwart gat met de massa van een ster.

Supernova's zijn de bron van veel chemische elementen, vooral die zwaarder dan magnesium.

Gerelateerde termen:
• Dubbelster
• Zwart gat
• Neutronenster
• Nova
• Zonsmassa
• Stellaire restanten
• Witte dwerg
• Gammastraaluitbarsting
• Standaardkaars

Terug naar de woordenlijst

Zoals de term al aangeeft, zijn superzware zwarte gaten (SMBH's) de grootste klasse van zwarte gaten, met een massa die varieert van miljoenen tot miljarden keren de massa van de zon. Observatiegegevens suggereren dat alle grote sterrenstelsels een SMBH in hun centrum lijken te hebben. De Melkweg heeft een SMBH die bekend staat als Sagittarius A* met een massa van ongeveer 4,5 miljoen keer die van de zon en een diameter van ongeveer 40 miljoen kilometer. De grote hoeveelheid massa in een klein volume leidt ertoe dat zwarte gaten enorme zwaartekrachtvelden hebben (diepe zwaartekrachtpotentiaalputten). Sinds 2019 gebruiken wetenschappers gegevens van een netwerk van radiotelescopen over de hele wereld om een beeld te vormen van de waarnemingshorizonnen rond SMBH's. Begin 2023 zijn op deze manier twee SMBH's in beeld gebracht: Sagittarius A* en de SMBH (6,5 miljard keer zwaarder dan de zon) in het centrum van het sterrenstelsel M87, dat zich op iets meer dan 50 miljoen lichtjaar afstand bevindt.

Gerelateerde termen:
• Zwart gat
• Galactisch centrum
• Sterrenstelsel
• Melkweg
• Radiotelescoop
• Sagittarius A*

Terug naar de woordenlijst
Superreuzen zijn de grootste en helderste sterren. Ze kunnen honderden keren groter zijn dan de zon en vele duizenden keren helderder. Ze bevinden zich in het bovenste gedeelte van het Hertzsprung-Russell-diagram met absolute visuele magnitudes tussen −3 en −8. Het temperatuurbereik van superreussterren loopt van ongeveer 3400 kelvin (K) tot meer dan 20.000 K. Het zijn ofwel massieve sterren ofwel sterren die zich in een zeer late fase van hun evolutie bevinden. Superreussterren kunnen worden geïdentificeerd op basis van hun spectra, met kenmerkende lijnen die gevoelig zijn voor hoge helderheid en lage oppervlaktetractie: deze spectraallijnen zijn smal in vergelijking met de breedte van lijnen in kleinere sterren. Typische voorbeelden van superreussterren zijn Betelgeuze in Orion en de Cepheïde-variabelen.

Gerelateerde termen:
• Reuzenster
• Rode superreus
• Sterevolutie
• Lichtkrachtklasse

Terug naar de woordenlijst

Eenvoudig gezegd zijn sterren bollen van gas (of beter gezegd: plasma) die bij elkaar worden gehouden door hun eigen zwaartekracht en door hun interne druk worden behoed voor instorting. Modellen van de sterstructuur beschrijven in detail hoe de omstandigheden in de kern van een ster leiden tot verschillende soorten kernfusiereacties, hoe de energie die bij die reacties vrijkomt naar buiten wordt getransporteerd door straling, geleiding of convectie, en hoe het evenwicht tussen zwaartekracht en druk in de verschillende segmenten van de ster in stand wordt gehouden. Op deze manier verbinden modellen van de structuur van sterren ook de massa, helderheid, samenstelling en verwachte levensduur van een ster met elkaar. Ze beschrijven ook de rol van de rotatie van sterren, de evolutie van sterren (hoe sterren in de loop van de tijd veranderen) en de fysica van sterrenresten.

Gerelateerde termen:
• Chromosfeer
• Corona
• Fotosfeer
• Stralingszone
• Ster
• Evolutie van sterren
• Stellaire restanten
• Convectieve zone
• Rotatie
• Sterkern

Terug naar de woordenlijst

"Stellaire restanten” is de verzamelnaam voor witte dwergen, neutronensterren en zwarte gaten met een stellaire massa. Deze vertegenwoordigen het laatste stadium van de stellaire evolutie nadat een ster zowel de waterstofverbranding op de hoofdreeks heeft voltooid als de reuzengroepfase heeft doorlopen. Sterrestanten zijn zeer compact in vergelijking met sterren. Witte dwergen (het grootste type stellaire restanten) hebben ongeveer een zonnemassa aan materiaal in een object ter grootte van de aarde. Stellaire restanten genereren geen warmte door kernfusie in hun kern. In nauwe dubbelstersystemen kunnen stellaire restanten de bron zijn van nova's, Type Ia supernova's of (als twee stellaire restanten naar elkaar toe spiralen en botsen) uitbarstingen van zwaartekrachtgolven.

Gerelateerde termen:
• Dubbelster
• Zwart gat
• Reuzenster
• Waterstoffusie
• Hoofdreeks
• Neutronenster
• Nova
• Kernfusie
• Zonsmassa
• Ster
• Sterevolutie
• Supernova
• Witte dwerg
• Zwaartekrachtgolven
• Standaardkaars

Terug naar de woordenlijst
Sterrenpopulatie is een term voor een groep sterren. Meer in het algemeen is een sterrenpopulatie elke populatie van sterren, bijvoorbeeld de sterrenpopulatie van een melkwegstelsel.

Meer specifiek wordt deze term vaak gebruikt om te verwijzen naar verschillende populaties van sterren die samen een sterrencluster of melkwegstelsel vormen. Deze populaties kunnen verschillende leeftijden of metalliciteit hebben en kunnen verschillende oorsprongen hebben.

Sterren in de Melkweg worden vaak onderverdeeld in Population I-sterren (de jongere sterren in de galactische schijf met een hogere metalliciteit) en Population II-sterren (de oudere sterren in de galactische halo met een lagere metalliciteit). Population III-sterren zijn een theoretische populatie van sterren met een zeer lage metalliciteit. Population III-sterren worden beschouwd als de eerste generatie sterren die zich na de oerknal hebben gevormd.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Sterrenstelsel
• Melkweg

Terug naar de woordenlijst
Sterevolutie beschrijft het verouderingsproces van sterren en hoe ze veranderen tijdens hun levenscyclus. In tegenstelling tot in de evolutionaire biologie verwijst sterrenevolutie niet naar veranderingen in eigenschappen tussen verschillende generaties sterren.

Sterren brengen het grootste deel van hun leven door in de hoofdreeksfase van stellaire evolutie, waarbij ze waterstof in hun kern tot helium fuseren en energie vrijgeven. Naarmate een ster ouder wordt en de waterstof in zijn kern opraakt, zal de kern samentrekken en mogelijk zo heet worden dat heliumfusie begint. Afhankelijk van de massa van de ster kan dit ertoe leiden dat de ster evolueert tot een reus of superreus. In sommige reuzen en superreuzen produceert fusie steeds zwaardere elementen.

Sterren met een initiële massa tussen de helft en acht keer de massa van onze zon zullen uiteindelijk kernen van koolstof, zuurstof en/of neon hebben, terwijl de fusie van waterstof en helium doorgaat in schillen rond de kern, waardoor ze een gelaagde ui-achtige structuur krijgen. Uiteindelijk zullen ze hun buitenste lagen verliezen, die een planetaire nevel gaan vormen, waardoor alleen de kern overblijft als een kleine, helderwitte dwerg. Sterren met een massa van meer dan acht zonsmassa's blijven zwaardere elementen fuseren totdat de kernen in hun kern zijn gefuseerd tot ijzer. Verdere fusie kan dan geen extra energie vrijmaken. Dit veroorzaakt een supernova-explosie, die een zeer compacte neutronenster achterlaat of, in het geval van zeer massieve sterren, een zwart gat.

Zowel planetaire nevels als supernova-explosies stoten materie van sterren uit in het interstellaire medium. In bepaalde andere fasen van hun evolutie stoten veel sterren ook massa uit door middel van sterrenwinden, extreme pulsaties of explosies. De uitgestoten materie is verrijkt met zware elementen als gevolg van de kernfusie en, in het geval van een explosie, van kernreacties tijdens de explosie zelf. Dit verrijkte materiaal kan worden opgenomen in toekomstige generaties sterren.

De evolutie van sterren tijdens al deze fasen kan worden beïnvloed door interactie met een begeleider in een meervoudig sterrenstelsel.

Gerelateerde termen:
• Zwart gat
• Hoofdreeks
• Neutronenster
• Kernfusie
• Planetaire nevel
• Sterrenresten
• Supernova
• Witte dwerg
• Interstellair medium

Terug naar de woordenlijst

De geboorte van een ster is het resultaat van de gravitationele ineenstorting van koude en dichte gebieden, zogenaamde kernen, binnen reusachtige moleculaire wolken, die vooral in de spiraalarmen van sterrenstelsels voorkomen. Stervorming omvat complexe fysische processen, die zich op verschillende schaalniveaus voltrekken en het gevolg zijn van de effecten van zwaartekracht, druk, straling, magnetische velden, turbulentie, chemie, enz., waarvan sommige nog steeds niet goed worden begrepen. Afhankelijk van de massa van de moederwolk en de accretieprocessen tijdens de vormingsfasen kan de massa van de ster variëren van 0,08 tot enkele honderden zonsmassa's. De meeste sterren ontstaan niet geïsoleerd, maar als onderdeel van een sterrencluster. Tijdens de vormingsfasen bouwt zich rond de centrale ster een protosterrenschijf op, die uiteindelijk het bouwmateriaal levert voor de vorming van planeten.

Gerelateerde termen:
• Stof
• Gas
• Protoster
• Zonsmassa
• Spiraalvormig sterrenstelsel
• Ster
• Sterrenhoop
• Sterevolutie
• Magnetisch veld

Terug naar de woordenlijst

Sterrenclusters zijn groepen sterren waarvan alle samenstellende sterren zich in hetzelfde gebied van de hemel bevinden, met een vergelijkbare afstand tot ons, een vergelijkbare chemische samenstelling en beweging, en vaak ongeveer dezelfde leeftijd hebben. De sterren in de cluster zijn waarschijnlijk ontstaan uit dezelfde moederwolk van gas. De dichtheidsverdeling kan centraal geconcentreerd en bolvormig zijn, of complexere vormen hebben. Ze worden grofweg in twee soorten ingedeeld: open sterrenclusters en bolvormige clusters. Open clusters zijn jonger (enkele miljoenen tot ongeveer 4-5 miljard jaar), bestaan uit honderden tot duizenden sterren en kunnen gas- en stofresten van de moederwolk bevatten. In de Melkweg worden open clusters meestal aangetroffen in de galactische schijf. Bolvormige sterrenhopen behoren tot de oudste entiteiten, waarvan de meeste meer dan 10 miljard jaar oud zijn. Het zijn centraal geconcentreerde, bolvormige sterrenhopen die duizenden tot miljoenen sterren bevatten. In de Melkweg worden bolvormige sterrenhopen meestal aangetroffen in de galactische halo.

Gerelateerde termen:
• Galactische schijf
• Galactische halo
• Bolvormige sterrenhoop
• Melkweg
• Ster
• Stervorming
• Open sterrenhoop