Glossarium astronomicum

De hoofdreeks is een lange, dunne groep sterren op het Hertzsprung-Russell-diagram. Deze reeks omvat sterren die zich in de belangrijkste waterstoffusiefase van hun evolutie bevinden. Behalve de minst massieve sterren, verlaat een ster na voltooiing van de waterstoffusie in de kern de hoofdreeks en begint hij te evolueren naar de reuzengroep. Sterren in de hoofdreeks worden vaak dwergen genoemd om ze te onderscheiden van reuzen. Hete sterren op de hoofdreeks zijn helderder dan koele sterren op de hoofdreeks. De heetste sterren fuseren waterstof snel, waardoor ze vaak maar een paar miljoen jaar op de hoofdreeks blijven. Sterren zoals de zon blijven ongeveer tien miljard jaar op de hoofdreeks, terwijl koelere sterren nog langer een stabiele waterstoffusie behouden.

Gerelateerde termen:
• Dwergster
• Reuzenster
• Hertzsprung-Russell (HR)-diagram
• Waterstoffusie
• Sterevolutie

In de wetenschap verwijst een hypothese naar een idee of voorspelling van een wetenschapper. Er kan enig bewijs voor zijn, maar het is nog niet bewezen. Alleen door middel van experimenten, observaties, gegevens en modellen kan een hypothese geleidelijk worden verfijnd of volledig worden verworpen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is een hypothese niet altijd de eerste stap in de ontwikkeling van wetenschappelijke kennis. Wetenschappers observeren bijvoorbeeld verschijnselen of objecten, analyseren de gegevens en stellen vervolgens een verklaring voor of doen een voorspelling over wat er aan de hand zou kunnen zijn: dat is hun hypothese. Alleen door aanvullende gegevens en observaties kan de hypothese worden bevestigd of weerlegd. Een hypothese kan een wiskundige basis hebben of beginnen met een wiskundige formule die een voorspelling doet.

Gerelateerde termen:
• Wetenschap
• Theorie

Het oorspronkelijke Hubble-diagram is een grafiek van snelheid (y-as) versus afstand (x-as) van sterrenstelsels. De grafiek toont een lineair verband tussen snelheid en afstand, wat bewijs levert dat verre sterrenstelsels sneller wegbewegen dan dichterbij gelegen sterrenstelsels, en dat sterrenstelsels in het algemeen lijken weg te bewegen van ‘ons’.

Dit wordt gebruikt als een van de bewijzen voor een uitdijend heelal. De helling (gradiënt) van de lijn wordt de Hubble-parameter (H) genoemd en de vergelijking van de lijn wordt de wet van Hubble-Lemaître genoemd. De waarde van de Hubble-parameter in het huidige tijdperk (13,8 miljard jaar na de oerknal) wordt de Hubble-constante (H₀) genoemd.

Moderne iteraties van het Hubble-diagram, gebaseerd op waarnemingen van Type Ia-supernova's, zetten de afstandmodulus (indirecte meting van afstand aan de hand van helderheid) uit tegen de roodverschuiving. In feite wordt de snelheid van sterrenstelsels in het oorspronkelijke Hubble-diagram indirect gemeten aan de hand van de roodverschuiving.

Gerelateerde termen:
• Roodverschuiving
• Standaardkaars

Sterren die helium tot koolstof fuseren in hun kern worden horizontale taksterren genoemd. De naam komt voort uit het feit dat deze sterren langs een horizontale tak in het Hertzsprung-Russell-diagram liggen, met een reeks “oppervlaktetemperaturen” (effectieve temperaturen) maar een vrijwel constante lichtkracht. Dit zijn sterren die de rode reuzenfase voorbij zijn en waarbij variabele hoeveelheden massa (buitenste lagen) verloren zijn gegaan. Hoofdreekssterren met een massa tot acht keer de massa van de zon kunnen deze evolutionaire fase doorlopen.

Gerelateerde termen:
• Hoofdreeks
• Rode reus
• Sterevolutie
• Effectieve temperatuur

De horizon is de grenslijn die de lucht van het aardoppervlak scheidt. Op elke plek op aarde zien we slechts een beperkt deel van de wereldbol. De grens tussen wat we kunnen zien en wat we niet kunnen zien, wordt gewoonlijk de horizon genoemd. In de astronomie wordt die definitie als volgt verfijnd: onze eigen positie op aarde definieert een horizontaal vlak, dat loodrecht staat op de neerwaartse richting (die we zichtbaar kunnen maken met behulp van een schietlood). Het snijpunt van dat vlak met de hemelbol definieert onze astronomische lokale horizon. Het horizontale coördinatensysteem maakt gebruik van het horizontale vlak om posities aan de hemel te definiëren. De hoek tussen onze gezichtslijn naar een object en het horizontale vlak wordt de hoogte van het object genoemd; de hoek tussen de projectie van de gezichtslijn op dat vlak en het ware noorden wordt de azimut van het object genoemd.

Gerelateerde termen:
• Altitude
• Azimut
• Rotatie van de aarde

Ook bekend als thermonucleaire fusie of fusie

Kernfusie is het proces waarbij de atoomkernen van lichtere elementen samensmelten tot de kern van een zwaarder element.

In het heelal speelt kernfusie twee belangrijke rollen. Ten eerste levert het de energie voor de straling die wordt uitgezonden door sterren zoals onze zon. Wanneer voldoende lichte atoomkernen fuseren, is de totale rustmassa van de resulterende kern iets kleiner dan de gecombineerde rustmassa's van de oorspronkelijke atoomkernen. Dit “massadeficit” komt overeen met de energie die vrijkomt bij de fusiereactie, via de beroemde formule van Einstein E=mc2, die massa m, energie E en de lichtsnelheid c met elkaar in verband brengt. In de kern van de zon bijvoorbeeld fuseren waterstofkernen tot helium en geven ze energie vrij in de vorm van straling en neutrino-deeltjes.

De tweede rol van kernfusie is dat het verantwoordelijk is voor de productie van elementen in het heelal die complexer zijn dan waterstof en helium. Na de oerknal bestonden er alleen waterstof, helium en sporen van lithiumkernen in het heelal. Fusiereacties in de kernen van sterren, tijdens supernova-explosies en door explosies veroorzaakt door botsende neutronensterren, zijn de bron van (in wezen) alle overige zwaardere chemische elementen in het heelal. De chemische elementen die qua massa het grootste deel van het menselijk lichaam uitmaken, met name zuurstof en koolstof, zijn gevormd door kernfusie in de kern van sterren of tijdens supernova-explosies, wat aanleiding gaf tot de uitdrukking “we zijn sterrenstof”.

Gerelateerde termen:
• Waterstoffusie
• Kernsplijting
• Kern

De term heliocentrisch is afkomstig van het Griekse helios, wat ‘zon’ betekent, en kentro, wat ‘centrum’ betekent. In dit model van het zonnestelsel staat de zon in het centrum en draaien de planeten eromheen, ter vervanging van het geocentrische (aardgerichte) model. Hoewel het model wordt toegeschreven aan Copernicus in de 16e eeuw, ontwikkelde Aristarchus van Samos al in het oude Griekenland een heliocentrisch model en bespraken astronomen in India, Europa en de islamitische wereld dergelijke modellen al vóór Copernicus. Observationeel bewijs voor het heliocentrische model kwam door de telescopische waarnemingen van Venus door Galileo. Het oorspronkelijke heliocentrische model plaatste de zon in het geometrische centrum van het zonnestelsel; deze visie veranderde met de wiskundige formuleringen van Kepler op basis van de gegevens van Tycho Brahe, waarop Newton voortbouwde en uitbreidde met zijn wet van de zwaartekracht.

Gerelateerde termen:
• Geocentrisch model

Halley's komeet is misschien wel de beroemdste komeet omdat het de enige komeet met een korte cyclus is die met het blote oog vanaf de aarde zichtbaar is en waarvan de periode kort genoeg is (ongeveer 75 jaar) om mensen in staat te stellen hem mogelijk twee keer in hun leven te zien. De komeet was voor het laatst te zien in 1986 en zal naar verwachting in 2061 terugkeren. Hij is vernoemd naar de Engelse astronoom Edmond Halley, die als eerste de periodiciteit ervan berekende en de volgende verschijning voorspelde. Halley merkte op dat de kometen die in de jaren 1531, 1607 en 1682 verschenen, allemaal zeer vergelijkbare banen hadden en dus allemaal bezoeken waren van dezelfde komeet aan het binnenste zonnestelsel. Hij voorspelde correct de terugkeer van de komeet in 1758.

De komeet is bezocht door de ruimtemissies Vega en Giotto. Deze ontdekten dat het stof van de komeet voornamelijk bestaat uit silicaten, ijzer en magnesium, naast koolstof-waterstof-zuurstof-stikstofverbindingen (CHON). De kern van de komeet bestaat voornamelijk uit ijs.

Gerelateerde termen:
• Komeet
• Komeetkern

De hemelbol is een denkbeeldige, holle bol met een oneindig grote straal, die gecentreerd kan worden op de aarde, het middelpunt van de zon of een andere geschikte plaats. Hemellichamen lijken vast te zitten aan de binnenkant van de hemelbol, en de planeten, de zon en de maan lijken er langzaam overheen te bewegen. Het wordt gebruikt in bolcoördinatensystemen. De hemelbol lijkt één keer per dag te draaien vanwege de rotatie van de aarde.

Verwante termen:
• Hemelcoördinaten
• Hemelpool
• Horizon
• Zenit
• Dag

De hemelnoordpool en -zuidpool corresponderen met de snijpunten van de hemelbol met de rotatieas van de aarde. Op de Noordpool van de aarde bevindt de hemelnoordpool zich altijd recht boven het hoofd en op de Zuidpool van de aarde bevindt de hemelnoordpool zich altijd recht boven het hoofd. Door de rotatie van de aarde lijkt de hemel op het noordelijk halfrond rond de hemelnoordpool te draaien en op het zuidelijk halfrond lijkt de hemel rond de hemelnoordpool te draaien. De hemelnoordpool bevindt zich op een declinatie van +90 graden en de hemelnoordpool op een declinatie van -90 graden.

Gerelateerde termen:
• Hemelcoördinaten
• Aardas
• Precessie