Glossarium astronomicum

Orion

17 Mei, 2026

Orion is een gemakkelijk herkenbaar sterrenbeeld in de buurt van de hemelevenaar. Op het noordelijk halfrond is het een prominent wintersterrenbeeld; op het zuidelijk halfrond een prominent zomersterrenbeeld. In de Griekse mythologie was Orion een jager, en de belangrijkste sterren van het sterrenbeeld worden doorgaans geïnterpreteerd als de schouders van Orion, zijn riem, het zwaard dat aan zijn riem hangt en zijn twee voeten. De meeste van deze sterren zijn blauwe reuzen of superreuzen, dat wil zeggen bijzonder heldere blauwachtige sterren in de latere stadia van hun leven. De ster op de linkerschouder, Betelgeuze, is een rode superreus, dat wil zeggen een zeer heldere rode ster in de laatste fase van zijn leven. Zijn roodachtige kleur is duidelijk te zien aan de nachtelijke hemel. Het zwaard van Orion bevat de Orionnevel. Met het blote oog is het een witachtige vlek. Astronomische telescopen hebben aangetoond dat het een helderrode wolk van waterstofgas is waar momenteel nieuwe sterren worden geboren.

Gerelateerde termen:
- Sterrenbeeld
- Rode superreus
- Stervorming
- Superreus

Ozon

17 Mei, 2026

Ozon is een kleurloos of lichtblauw gas waarvan elke molecuul uit drie zuurstofatomen bestaat. Het heeft de chemische formule O₃ en is giftig voor mensen. Het aandeel ervan in de atmosfeer is klein en in sommige gebieden bedraagt het mogelijk niet meer dan één deel op een miljoen. Afhankelijk van waar het ozon zich bevindt, kan het het leven op aarde beschermen of schaden.

Het grootste deel van de ozon bevindt zich in de stratosfeer, waar het fungeert als een schild dat het aardoppervlak beschermt tegen ultraviolette straling van de zon. Dit schild is verzwakt door de introductie van chloorfluorkoolwaterstoffen in de atmosfeer door de mens, waardoor het risico op huidkanker, staar en een verzwakt immuunsysteem is toegenomen. In 1987 verbood het Protocol van Montreal het gebruik van deze gassen als koelmiddelen en drijfgassen voor spuitbussen, met als gevolg dat de ozonlaag in de stratosfeer zich begint te herstellen.

Dicht bij het aardoppervlak en in de troposfeer is ozon een zeer schadelijke verontreinigende stof die schade kan toebrengen aan longweefsel en planten.

Gerelateerde termen:
• Atmosfeer
• Ultraviolet