Glossarium astronomicum

Beschrijving: Een elliptisch sterrenstelsel is een type sterrenstelsel dat er regelmatig elliptisch uitziet als een bol die op één of twee assen geplet is, in tegenstelling tot schijfsterrenstelsels die er pannenkoekvormig uitzien. Het bevat meestal oude sterren met een geelrode kleur. Elliptische sterrenstelsels hebben meestal heel weinig gas en heel weinig stervorming in vergelijking met spiraalstelsels.

Gerelateerde termen:
• Schijfstelsel
• Sterrenstelsel

Een ellips is een tweedimensionale vorm die lijkt op een platgedrukte of langwerpige cirkel. De breedste afstand over een ellips wordt de hoofdas genoemd en de kortste afstand de korte as. Een ellips heeft twee brandpunten (meervoud van brandpunt) die langs de hoofdas liggen met beide dezelfde afstand tot de breedste punten. Op elk punt van de ellips is de som van de afstanden tot de twee brandpunten constant. De excentriciteit, e, van een ellips bepaalt hoe plat hij is en ligt binnen het bereik van 0

Een gesloten baan zoals de baan van de aarde rond de zon volgt de vorm van een ellips. Een baan wordt gekarakteriseerd door de halve lange as (de helft van de grote as) en de excentriciteit, maar om een baan volledig te beschrijven moet ook de oriëntatie van de ellips bekend zijn.

Ongesloten banen, zoals kometen die slechts één bezoek aan het binnenste zonnestelsel brengen voordat ze de interstellaire ruimte in worden geslingerd, volgen parabolen (e=1) of hyperbolen (e>1).

Gerelateerde termen:
• Kepler's wetten
• Baan

In navolging van Faraday en Maxwell in de 19e eeuw beschrijven natuurkundigen de ruimte als gevuld met elektrische en magnetische velden. Bewegende elektrische ladingen creëren zulke velden om zich heen en de beweging van een elektrische lading wordt op zijn beurt beïnvloed door de elektrische en magnetische velden op zijn positie. Een positieve lading zal worden versneld in de richting van het elektrische veld, een negatieve lading in de tegenovergestelde richting; een bewegende elektrische lading zal loodrecht op zijn bewegingsrichting worden afgebogen door een magnetisch veld. De overkoepelende term voor deze twee veldinvloeden op ladingen is elektromagnetische krachten. Astronomische objecten zoals sterren, gaswolken, hele sterrenstelsels of wervelende accretieschijven hebben grootschalige magnetische velden, waar zulke krachten belangrijk kunnen worden.

Gerelateerde termen:
• Elektrisch veld
• Accretieschijf
• Magnetisch veld

Elektrisch geladen deeltjes trekken elkaar aan of stoten elkaar af via de elektrische kracht - gelijke ladingen stoten af, tegengestelde ladingen trekken aan. In de natuurkunde is het praktisch gebleken om de werking van een lading op andere ladingen in twee stappen te verdelen: Elk deeltje dat een elektrische lading draagt, produceert een zogenaamd elektrisch veld in de omringende ruimte. De kracht die op een tweede deeltje werkt, wordt rechtstreeks bepaald door de richting en sterkte ("veldvector") van het elektrische veld op de plaats van dat tweede deeltje: vermenigvuldig het veld met de waarde van de elektrische lading van het tweede deeltje om de kracht te verkrijgen die op dat tweede deeltje werkt. De kracht die op het eerste deeltje werkt is dan van dezelfde sterkte maar in de tegenovergestelde richting.

Gerelateerde termen:
• Elektromagnetische kracht

De ecliptica is de grote cirkel op de hemelbol die gevormd wordt door het vlak van de baan van de aarde rond de zon te projecteren op de hemelbol. In feite is de ecliptica het schijnbare pad van de zon tussen de sterren gedurende het jaar. Alle sterrenbeelden van de dierenriem liggen langs de ecliptica en acht grote planeten liggen relatief dicht bij de ecliptica zoals waargenomen vanaf de aarde.

Gerelateerde termen:
• Hemelbol
• Seizoenen
• Dierenriem

Een eclips treedt op wanneer een astronomisch object tijdelijk verduisterd wordt doordat het in de schaduw van een ander lichaam komt of doordat een ander lichaam tussen de kijker en het object komt. Voorbeelden van verduisteringen zijn maansverduisteringen wanneer de aarde tussen de zon en de maan staat en de maan in de schaduw van de aarde staat, of zonsverduisteringen, wanneer de maan tussen de aarde en de zon staat en een deel van of al het licht van de zon blokkeert. Als het verduisterende hemellichaam slechts een klein deel van het andere hemellichaam verduistert, wordt dit verschijnsel een overgang genoemd. Als het verduisterende hemellichaam het andere hemellichaam volledig verduistert, wordt dit verschijnsel een occultatie genoemd.

Gerelateerde termen:
• Maansverduistering
• Zonsverduistering
• Transitie
• Occultatie
• Schaduw

De equinox is het moment waarop de zon, tijdens haar jaarlijkse reis door de ecliptica, de hemelequator passeert. Het woord is afgeleid van het Latijnse aequinoctium met aequus (gelijk) en nox (genitivus noctis) (nacht).

Op de dag van een equinox duren dag en nacht ongeveer even lang over de hele planeet, en niet alleen in de buurt van de evenaar. Voor een waarnemer op aarde komt de zon precies op vanuit het oostelijk hoofdpunt en beweegt hij die dag schijnbaar langs de hemelequator, om vervolgens precies in het westen onder te gaan. Er zijn twee equinoxen per jaar, één rond 20 maart en één rond 23 september.

Wanneer de equinox in maart valt, geeft deze de schijnbare doorgang van de zon naar het noordelijk halfrond aan; bij de septemberequinox is de schijnbare doorgang van de zon naar het zuiden.

Gerelateerde termen:
• Ecliptica
• Seizoenen
• Zonnewende